Nom : | Gary Kildall |
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Naissance : | 19 mai 1942 Seattle, Etat de Washington |
Décès : | 11 juillet 1994 (à 52 ans) Monterey, Californie |
Nationalité : | Américain |
Profession : | Personnalité de l'informatique |
Formation : | Doctorat en informatique de l'Université de Washington |
Distinctions : | Lifetime Achievement Award 1994 de la Software Publishers Association |
Gary Kildall (né le 19 mai 1942, mort le 11 juillet 1994) est l'inventeur du système CP/M. Ce système conçu au départ pour les ordinateurs 8 bits, fut porté ensuite sur des ordinateurs 16 bits.
Gary Kildall a étudié à l'Université de Washington où il a obtenu le doctorat en informatique en 1972. Il a ensuité travaillé pour la Navy à la Naval Postgraduate School à Monterey en Californie. Avec sa femme, Dorothy Kildall, il crée sa propre société, Digital Research. En 1973 il crée le système d'exploitation CP/M pour les processeurs Intel 8008 et 8080. À l'époque CP/M est une révolution car il est le tout premier système d'exploitation pour ordinateurs à base de microprocesseur.
En 1980, IBM se décide enfin à sortir un ordinateur personnel, le futur IBM PC. Les dirigeants d'IBM, convaincus que l'ordinateur personnel serait un échec commercial, décident d'acheter un système d'exploitation existant plutôt que de le développer en interne. CP/M étant le système d'exploitation le plus répandu sur les micro-ordinateurs de l'époque, ils approchent Digital Research et décident de rencontrer Gary Kildall.
Il est assez difficile de savoir ce qui s'est exactement passé lors de la rencontre entre Gary Kildall et les représentants d'IBM. Cet événement fait partie du folklore de l'histoire de l'informatique et de nombreuses versions contradictoires circulent. Ce qui est certain c'est que Gary Kildall a raté le contrat du siècle avec IBM au profit de Microsoft.
Plusieurs versions de l'histoire circulent:
Gates se serait ravisé en voyant l'opportunité de pénétrer le marché des systèmes d'exploitation et il aurait exploité un mécontentement des envoyés d'IBM envers Gary Kildall et Digital Research. Bill Gates va alors proposer à IBM de fournir le système d'exploitation. Pour ce faire, il va devoir signer un contrat très contraignant avec IBM, le privant de royalties. Il rachète alors QDOS (Quick and Dirty OS) à la petite société SCP (Seattle Computer products). QDOS est en fait un clone à bas prix de CP/M écrit par Tim Paterson. Bill Gates demande alors à Tim Paterson d'adapter QDOS à l'IBM PC et de le renommer MS-DOS.
Après la sortie de l'IBM PC, Gary Kildall constata que MS-DOS était un plagiat de CP/M. Il menaca alors IBM d'un procès. IBM trouva alors l'accord suivant: l'acheteur de l'IBM PC pourra choisir d'installer soit MS-DOS, soit CP/M sur sa machine. Hélas, MS-DOS était vendu à $40 alors que CP/M était vendu à $240: le choix de l'utilisateur moyen était vite fait...
Gary Kildall est décédé dans des circonstances relativement mystérieuses. Il se trouvait le 8 juillet dans un bar de Monterey et il serait soit tombé d'une chaise, soit tombé dans un escalier, ou soit encore il se serait retrouvé dans une bagarre générale. Il décéda trois jours plus tard, le 11 juillet 1994.