Tectonique - Définition

Carte des principales plaques tectoniques terrestres

Topographie mondiale

La tectonique (du grec " τ?κτων " ou " tekt?n " signifiant batisseur, charpentier) est l'étude des structures géologiques d'échelle kilométrique et plus (chaînes de montagnes, bassins sédimentaires, etc) et des mécanismes qui en sont responsables. Cette discipline est directement rattachée à la tectonique des plaques.

Les principaux processus étudiés sont :

• les phénomènes de convergence lorsque deux plaques tectoniques se rapprochent :
  • la subduction continent-océan et océan-océan ;
  • la collision continentale ;
• les phénomènes de divergence lorsque deux plaques s'éloignent :
  • la divergence océanique ;
  • le rifting continental ;
• les phénomènes de transcurrence lorsque deux plaques glissent horizontalement l'une contre l'autre au niveau d'une faille transformante.

Les structures tectoniques se forment dans ces trois systèmes sous les effets dominants d'une compression dans les zones convergentes (Alpes, Himalaya, etc), d'une extension dans les zones divergentes (fossé rhénan, grand rift africain, dorsales médio-océaniques, Þingvellir, etc) et d'un cisaillement dans les régions transcurrentes (faille de San Andreas, faille Nord-anatolienne, etc).

• " La microtectonique se propose d'étudier la déformation à l'échelle de l'affleurement, de l'échantillon et de la lame mince, c'est-à-dire en gros depuis l'échelle du millimètre jusqu'à celle du mètre. " M. Mattauer, Les déformations des matériaux de l'écorce terrestre, Hermann, 1980.