Escalier - Définition

L’escalier est une construction architecturale constituée d'une suite régulière de degrés permettant de passer d'un niveau à un autre (à monter et à descendre).

L’escalier peut être droit, hélicoïdal, balancé, ou rayonnant.

Le professionnel qui fabrique et pose les escaliers, lorsqu'ils sont en bois, s'appelle parfois escaliéteur^[1], c'est une spécialisation du charpentier plus que du menuisier^[2].

Calcul

En 1675, François Blondel se penche sur la question du calcul de l'escalier dans son Cours d'architecture enseigné à l'Académie royale d'architecture. Il mesure le pas (au sens de distance franchie par le pied lors d'une marche normale sur un plan horizontal) et constate qu'" à chaque fois qu'on s'élève d'un pouce, la valeur de la partie horizontale se trouve réduite de deux pouces et que la somme de la hauteur doublée de la marche et de son giron doit demeurer constante et être de deux pieds ".

Autrement dit : M = 2h + g, où M est le module (ou le pas) et vaut 2 pieds (64,8 cm), h la hauteur de la marche, et g son giron (distance entre deux nez de marche consécutifs mesurée sur la ligne de foulée).

De nos jours, les marches courantes ont 17 cm de hauteur et 28 cm de giron : le pas usuel est de 63 cm (la place, et par suite l'importance, accordée à l'escalier est moindre qu'au XVII^e siècle), la pente de ces marches est de 30° environ. Cette valeur standard est à considérer comme base de calcul, tout est question de l'effet à donner à l'escalier (escarpé, ou au contraire agréable).

Angles de pente courants

L'angle de la pente des escaliers se répartit ainsi :

• A : rampe (de 0 à 24°)
  • a : rampe douce (de 0 à 6°)
  • b : rampe normale (de 6 à 10°)
  • c : rampe forte (de 10 à 24°)
• B : escalier courant (de 24 à 45°), la valeur maximum est de 40° dans les lieux publics et de 45° dans l'habitation. La valeur courante (et donc la plus confortable) se situe aux environs de 30°.
• C : escalier de machine (de 45 à 75°)
• D : échelle (de 75 à 90°)

Terminologie

Cage d'escalier 

Pièce dans laquelle se trouve l'escalier (sans que l'escalier soit nécessairement adossé à ses parois appelées "murs d'échiffre").

Paillasse 

c’est la dalle en pente supportant les marches d’une volée (dans le cas des escaliers en béton).

Volée 

Portion d'escalier comprise entre deux paliers.

Palier 

Plate-forme ménagée entre deux volées. Les paliers qui donnent accès aux étages sont appelés paliers principaux, les paliers intermédiaires sont appelés paliers de repos.

Marche 

Degré, pièce horizontale sur laquelle on pose le pied. La marche se définit dimensionnellement par son emmarchement, son giron et sa hauteur. Formellement une marche peut être : droite ou carrée (si elle est rectangulaire) ; balancée ou dansante si les deux extrémités ont des largeurs différentes ; biaises si sans être balancée elle n'est pas perpendiculaire au limon. La marche du bas est la marche de départ, celle du haut est la marche d'arrivée ou marche palière.

Parties de la marche 

marche : Surface horizontale sur laquelle on pose le pied.

Nez de marche : partie de la marche en saillie sur le nu de la contremarche, la hauteur du garde corps ou de la main-courante est calculée à partir du nez.

Collet : petit côté d'une marche balancée.

Contremarche : Partie verticale entre deux marches. La contremarche est sécurisante, cependant elle n'est pas systématique (les échelles de meunier n'en ont pas, par exemple).

Limon 

Pièce d'appui qui permet de tenir les marches d'escalier.

Lisse, (ou main-courante) 

Elle appartient au garde-corps et elle accompagne l'escalier sur toute sa longueur.

Échappée 

Hauteur (prise verticalement) entre le nez de marche et la partie inférieur du plancher au dessus (mini : 1,90 m ; généralement : 2,10 m).

Réglementation dans les lieux publics

Largeur de passage

• La réglementation française de sécurité des établissements recevant du public (ERP) définit la notion d'unité de passage (UP):

1 unité de passage équivaut à une largeur de passage de 0,60 m.

Exceptions :

• Une seule unité de passage vaut 0,90 m.
• Deux UP valent 1,40 m.
• On retrouve la valeur de 0,60 m à partir de 3 UP : 1,80 m et ainsi de suite.

Garde corps

Règles générales pour les particuliers

• Garde corps rampant :
  Un garde corps rampant est le garde corps qui suit la volée d'escalier. Celui-ci doit toujours être prévu d'une hauteur de 0,90 m (900 mm) minimum par rapport au nez de marche.

• Garde de corps de palier :
  Un garde corps de palier est destiné aux parties horizontale d'un escalier. Celui-ci doit toujours être prévu à une hauteur minimum de 1m (1020 mm généralement). On retrouve obligatoirement une plinthe, généralement situé à 50 mm du sol et qui monte jusqu'à 450 mm minimum, suivi du nombre de lisses souhaité pour obtenir 1020. L'espacement maximum de celles-ci doit être de 180 mm.

Règles générales pour les installations industrielles
Le cas des installations industrielles réserve des normes un peu différentes. Dans le cas d'accès aux machines (généralement dans des sites industriels) une norme européenne prévoit une hauteur minimum de 1,10 m avec une plinthe sur une hauteur de 10 cm au bas du garde-corps. Le garde-corps doit avoir une résistance en pression horizontale suffisante pour retenir une personne.

Paliers

• Escaliers droits ou tournants :
  Une volée de marches ne peut dépasser 20 marches. Si cela est le cas, des paliers doivent être inscrits dans l'escalier.
• Escaliers hélicoïdaux :
  Il ne doit pas y avoir d'autres paliers que ceux desservant les étages.

Escalator et échelle

L’escalator est un convoyeur et l’échelle un squelette.

Escaliers spéciaux

Il existe des escaliers spéciaux, comme :

• l'escalier japonais ou escalier à pas japonais ou escalier à pas décalés.

Escaliers célèbres

Escalier à double hélice

L'escalier du château de Chambord est construit sur la base de dessins de Léonard de Vinci avec la particularité d'être constitué de deux escaliers en un. Les deux hélices sont imbriquées l'une dans l'autre sans communication, même visuelle. Une personne peut donc descendre et une autre monter sans jamais se croiser.

Escalier monumental de Michel-Ange

Michel-Ange, architecte, conçoit l'escalier de la bibliothèque laurentienne qui permet de la relier au couvent de l'église San Lorenzo de Florence.

Escalier du Palais des festivals de Cannes

L'escalier du Palais des festivals est célèbre pour la " montée des marches " des stars du cinéma à la fin du printemps, lors de l'ouverture du festival international du film à Cannes.

Escalier à Odessa dans le film " Le cuirassé Potemkine "

Escalier infini

Imaginé par le mathématicien Penrose. Il s'agit d'une illusion d'optique dans la catégorie des objets impossibles.

Escalier de Gare Saint-Charles (Marseille)

Escalier Richelieu d'Odessa, rendu célèbre par le Cuirassé Potemkine

Montage d'un escalier en frêne par un artisan dans les environs de Lyon.

Notes