Chaumière - Définition
La chaumière est une maison d'habitation agricole tirant son nom de sa toiture recouverte de chaume (paille de blé ou de seigle, tiges de roseaux)
Habitation rurale traditionnelle notamment de la Normandie, de la Brière, utilisant un toit de chaume ou de roseaux.
De nos jours, outre la signification traditionnelle, on emploie le mot chaumière pour désigner une habitation familiale ou simplement une vieille bâtisse rurale.
En France, les chaumières se trouvent dans plusieurs régions, et particulièrement en Normandie et en Bretagne. Il en existe dans de nombreux pays européens : îles britanniques, Allemagne, etc.
La chaumière normande et Bretonne
La construction des maisons dans la campagne normande permettait aux paysans d'utiliser tous les matériaux communs de leur habitat : l'eau mélangée à la terre argileuse, des pierres, du bois en abondance et les céréales cultivées comme le blé ou le seigle.
La base de la maison est souvent faite de silex en raison de ses propriétés d'étanchéité bien utile pendant l'automne et l'hiver. Les murs et le toit sont faits à partir d'un assemblage de poutres de bois de chêne, appelé colombage, entre lesquelles on met un mélange de paille, d'argile et d'eau, appelé torchis.
Pour être étanche, le toit de chaume doit avoir une forte pente. Ainsi, pour que sa hauteur reste raisonnable, la maison doit être étroire, quitte à être très longue : c'est ce qui explique la forme caractéristique de la chaumière normande traditionnelle ; celle-ci se compose souvent d'une succession de pièces communiquant entre elles et possédant chacune une fenêtre et une porte vers l'extérieur.
Dans la construction traditionnelle, le toit de chaume est surmonté d'un lit de terre argileuse dans lequel sont plantés des iris (voir photo). La prolifération des rhizomes de la plante assure la fixation de l'extrémité des tiges de roseau.
Enfin, pour protéger la façade, un enduit composé d’un mélange de chaux, de terre, de sable et de paillettes de lin est appliqué, donnant une couleur blanchâtre tranchant avec la noirceur du bois des colombages.
Les chaumières actuelles
Actuellement, les chaumières sont très recherchées pour leur caractère typique. Elles sont souvent rénovées pour être transformées en gîte rural ou en hôtel pour les plus spacieuses.
Les vraies chaumières deviennent de plus en plus rares en raison des matériaux utilisés pour la construction (le chaume est remplacé par l'ardoise, la tuile et surtout du roseau).
Expressions usuelles
- Faire pleurer dans les chaumières : faire pleurer les gens simples, les gens du peuple
La route des chaumières
Dans le Parc naturel régional des Boucles de la Seine normande, il existe une route touristique appelée route des chaumières. Au départ de la Maison du Parc, elle est longue de 53 km et passe par Vatteville, Aizier et Vieux-Port pour terminer dans le marais Vernier.
Les chaumières sont nombreuses en pays d'Auge, Roumois et Lieuvin.