Un contrefort est un renfort (bloc) de maçonnerie massif élevé sur la face extérieure d'un bâtiment voûté et qui sert à contenir les effets d'une charge ou de la poussée des arcs et des voûtes.
Les contreforts sont typiques de l'architecture romane, mais surtout de l'architecture ogivale, qui ont fait un large usage de ces éléments architecturaux, associés à l'arc en plein cintre, pour soutenir les murs des nefs qui avaient à supporter les hautes voûtes.
Les contreforts ont été allégés jusqu'à devenir de légers arcs-boutants dans l'architecture gothique, mais ils ne faut pas les confondre avec les simples colonnes engagées des pilastres plats, lesquelles ne renforcent pas sensiblement le mur.