La stratosphère (La stratosphère est la seconde couche de l'atmosphère terrestre, se situant au-dessus de la...) est la seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...) couche de l'atmosphère terrestre (L'atmosphère terrestre est l'enveloppe gazeuse entourant la Terre solide. L'air sec se compose...), se situant au-dessus de la troposphère (La troposphère est la partie de l'atmosphère terrestre située entre la surface du globe et une...) et sous la mésosphère (La mésosphère est la couche de l'atmosphère terrestre comprise entre 50 km d'altitude, au-dessus...). Les températures atteintes dans l'atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :) sont stratifiées, c'est-à-dire que les couches les plus éloignées de la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) possèdent des températures plus basses que celles qui sont rapprochées. La stratosphère est située entre dix et cinquante kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système...) d'altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau...) par rapport à la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) de la Terre selon des latitudes modérées, tandis qu'elle commence à environ huit kilomètres d'altitude aux pôles.
La température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) dans la stratosphère varie en fonction de l'altitude, car celle-ci est réchauffée par l'absorption ( En optique, l'absorption se réfère au processus par lequel l'énergie d'un photon est prise par...) des rayons ultraviolets provenant du Soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...). À l'intérieur de cette couche, la température augmente au fur (Fur est une petite île danoise dans le Limfjord. Fur compte environ 900 hab. . L'île...) et à mesure qu'on s'y élève en altitude (voir l'article couche d'inversion). Au point (Graphie) le plus haut de la stratosphère, la température tourne autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) de 270 K, ce qui avoisine le point de congélation (On appelle congélation toutes technique visant à faire passer un produit à...) de l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...). Cette partie de la couche se nomme la stratopause, où la température recommence à chuter lorsque l'on monte. Cette stratification verticale (La verticale est une droite parallèle à la direction de la pesanteur, donnée notamment par le...) fait en sorte que la stratosphère soit dynamiquement stable : il n'y a aucune convection (La convection est un mode de transfert d'énergie qui implique un déplacement de...) régulière ni de turbulences associées à cette partie de l'atmosphère. Le réchauffement est causé par l'ozonosphère, qui absorbe les radiations ultraviolettes du Soleil, ce qui a pour conséquence de chauffer les couches supérieures de la stratosphère. Le bas de la stratosphère est caractérisé par un équilibre entre la chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...) transmise de la couche d'ozone (L’ozone (ou trioxygène) est un composé chimique comportant 3 atomes...) par conduction et la chaleur transmise de la troposphère par convection. Cela implique que la stratosphère commence à basse altitude près des pôles, car la température y est plus froide.
Les avions commerciaux volent typiquement à une altitude proche de dix kilomètres dans des latitudes tempérées, au ras de la stratosphère. Ceci permet d'éviter les turbulences de la convection présente dans la troposphère. Les turbulences rencontrées au cours de la phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et...) de vol sont fréquemment causées par de fortes variations de convections venant de la troposphère. La plupart des planeurs volent sur des volutes thermiques qui montent à travers la troposphère au-dessus de courants chauds. Ces volutes se terminent à la base de la stratosphère, ce qui fixe une limite d'altitude aux planeurs sur l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) du globe. Quelques planeurs parviennent néanmoins à atteindre la stratosphère par une méthode appelée Ridge Lift, qui consiste à utiliser les forts vents montagneux pour se hisser naturellement vers les cieux.
La stratosphère est une région où surviennent d'intenses processus radiatifs, dynamiques et chimiques dans laquelle le mélange (Un mélange est une association de deux ou plusieurs substances solides, liquides ou gazeuses...) horizontal (Horizontal est une orientation parallèle à l'horizon, et perpendiculaire à la...) des composants gazeux se produit beaucoup plus rapidement qu'à la verticale. L'oscillation (Une oscillation est un mouvement ou une fluctuation périodique. Les oscillations sont soit à...) quasi biennale (OQB) dans les latitudes tropicales, qui est conduite par les ondes (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible...) de gravité (La gravitation est une des quatre interactions fondamentales de la physique.) générées de manière convective dans la troposphère, est une caractéristique intéressante de la circulation (La circulation routière (anglicisme: trafic routier) est le déplacement de véhicules automobiles...) de la stratosphère. L'OQB induit (L'induit est un organe généralement électromagnétique utilisé en électrotechnique chargé de...) une circulation secondaire, importante pour le transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) stratosphérique global des traceurs tels que l'ozone ou la vapeur () d'eau.
Dans les hivers de l'hémisphère boréal, les avertissements stratosphériques soudains peuvent souvent être observés, parce qu'ils sont causés par l'absorption des ondes de Rossby dans la stratosphère.
La principale cause de l'amincissement de la couche d'ozone reportée est la présence de chlorofluorocarbones (aussi connus sous le sigle CFC — CCl2F2, CCl3F) dans la stratosphère de la Terre. Les chlorofluorocarbones sont composés de chlore (Le chlore est un élément chimique de la famille des halogènes, de symbole Cl, et de...), de fluor (Le fluor est un élément chimique de symbole F et de numéro atomique 9. Il s'agit du...) et de carbone (Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole C,...). Parce que les CFC sont stables, économiques, non toxiques, non inflammables et non corrosifs, ils sont utilisés comme propergols, réfrigérants, solvants, etc. Toutefois, c'est cette stabilité qui cause l'omniprésence des CFC dans l'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...). Ces molécules atteignent éventuellement la stratosphère, où ils subissent une série de réactions en chaîne (Le mot chaîne peut avoir plusieurs significations :) qui mène en bout de ligne à la destruction de la couche d'ozone.
Le gouvernement américain a banni, en 1980, l'utilisation des CFC sous forme d'aérosol (Un aérosol est un ensemble de particules, solides ou liquides, d'une substance chimique...). Les efforts mondiaux pour réduire l'utilisation des CFC a commencé en 1987, et un bannissement international a suivi en 1996 pour prévenir les effets de la production industrielle des CFC. Ces efforts ont été drastiquement décevants à cause des marchés noirs en Chine et en Russie, où la valeur des CFC illégalement manufacturés grimpait à 500 millions de dollars américains. Les quantités de CFC dans la stratosphère ont continué d'augmenter jusqu'au début de l'an 2000 et on estime qu'elles atteindront un niveau acceptable vers la moitié du présent siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui...).