Agusta - Définition
| Image:logo.jpg Logo de Agusta |
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| Repères historiques | |
| Création : | 1923 |
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| Dates clés : | 1952 |
| Personnages clés : | Giovanni Agusta |
| Fiche d’identité | |
| Forme juridique : | Constructeur aéronautique |
| Siège social : | Cascina Costa di Samarate |
| Activité(s) : | Constructeur aéronautique |
| Produit(s) : | Hélicoptères |
| Société mère : | Finmeccanica |
| Société(s) sœur(s) : | Bell Helicopter, Westland |
| Site corporatif : | http://www.agustawestland.com |
| Principaux concurrents | |
| Eurocopter | |
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Agusta S.p.A. est une société italienne qui construit des hélicoptères. Elle a repris le constructeur britanique Westland, et fait désormais partie du géant italien Finmeccanica. Agusta est l'une des sociétés techniquement les plus avancées sur le marché mondial de l'hélicoptère.
Ses activités dans l'industrie aéronautique remontent à l'aube de l'aviation. En 1907 Giovanni Agusta, fondateur de la compagnie, a décollé dans un avion qu'il a lui même construit. À partir de 1923 la compagnie, basée à Cascina Costa, a travaillé à la conception, la production et à l'entretien d'avion.
De la moto à l'hélicoptère
A la fin de la Seconde Guerre mondiale la famille Agusta ne pouvait espérer reprendre ses activités aéronautiques, mais Domenico Agusta avait une autre passion que l’aviation : La moto. Il créa dans le village de Verghera la société Meccanica Verghera (MV) pour construire des motos. Un premier modèle (MV 98) sortit dès 1945, dont 50 exemplaires furent vendus en 1946. En 1950 l’usine de Cascina Costa produisait annuellement 15 000 motos par an, et très rapidement MV Agusta devient synonyme de motos de compétitions. Dès 1952 MV Agusta remporta le championnat du monde en 125 cm³, avant de s’attribuer 17 fois de suite le titre de champion du monde 500 cm³ entre 1958 et 1974.
En 1952 le constructeur américain Bell cherchait un partenaire en Europe, où Sikorsky était déjà présent par le biais d’accords avec la SNCASE en France et Westland en Grande-Bretagne. Domenico Agusta décida alors d’acheter la licence de production du Bell 47, puis des modèles 204, 205, 206 et 212. Des accords furent également pris avec Sikorsky, puisqu’Agusta a construit les Sikorsky SH-3D Sea King destinés à la Marine italienne. Entre 1954 et 1971, année de la mort de Domenico Agusta, Costruzione Aeronautiche Giovanni Agusta a construit 1481 hélicoptères.
Premiers hélicoptères italiens
Cette politique de sous-traitance a permis de former le personnel italien et l’expérience acquise entraina à la fin des années 1950 la création d’un bureau d’études qui développa une gamme propre de voilures tournantes. On vit donc apparaître durant les années 1960 toute une série de prototypes:
- Agusta A.101, trimoteur de transport de la classe du Super Frelon dessiné par Filippo Zappata.
- Agusta-Bell AB.102, dérivé du Bell 48.
- Agusta A.103, un monoplace expérimental équipé d'un moteur "maison", le MV Agusta GA.70 de 85 ch. Ce prototype qui a débuté ses essais en octobre 1959 est aujourd'hui conservé au Musée Agusta.
- Agusta A.104 Hélicar, version biplace du précédent qui prit l'air en décembre 1960. 2 exemplaires furent construits avec un moteur GA.140, le troisième avec une turbine expérimentale Agusta GA.270.
- Agusta A.105, destiné au marché civil et entrainé par une turbine Turboméca-Agusta TA-230, dont la transmission était entièrement conçue en Italie. Deux prototypes furent construits:
- A.105, biplace, dont les essais en vol débutèrent en octobre 1964.
- A.105B, quadriplace présenté au Salon du Bourget en 1965, aujourd'hui conservé par le Musée Agusta.
- Agusta A.106, ambitieux monoplace de lutte ASM dont la Marine Italienne a commandé 5 exemplaires.
- Agusta A.115, dérivé du Bell 47J-3 avec une turbine Turboméca Astazou II, un seul esemplaire construit.
- Agusta-Meridionali EMA.124, un triplace dérivé du Bell 47 qui aurait du être construit par Elicotteri Meridionali. Un seul prototype fut construit, qui prit l'air le 28 mai 1970.
Le 4 août 1971 eut lieu le premier vol du A.109, qui connut un gros succès commercial.
En 1978 fut lancé le programme A.129, qui aboutit à la réalisation du premier hélicoptère de combat spécifiquement conçu pour ce rôle en Europe. Le premier A.129 Mangusta a pris l’air le 15 septembre 1983. Tout en poursuivant la production sous licence d’appareils Bell (Bell 205, 206, 212), Agusta a ensuite étoffé sa gamme vers le bas avec le petit monomoteur A.119 Koala, apparu en 1994.
EH Industries, NH Industries et Bell/Agusta Aerospace
Poursuivant sa politique de coopération internationale, Agusta créa en 1981 avec la firme britannique Westland une coentreprise, EH Industries, avec pour objectif de réaliser et produire un hélicoptère de lutte anti-sous-marine pouvant remplacer le SH-3 Sea King, construit sons licence par les deux entreprises. En 1992 Agusta est également entré à hauteur de 32% dans le consortium international NHIndustries et en 1995 a créé une autre coentreprise, mais avec Bell , Bell/Agusta Aerospace, pour produire le convertible Bell/Agusta BA609, mais aussi un hélicoptère devant compléter vers le haut la gamme Agusta, le bimoteur AB-139, dont le prototype a effectué son premier vol le 3 février 2001.
AgustaWestland
Le 26 juillet 2000 les groupes Finmeccanica SpA (Italie), propriétaire d’Agusta, et GKN plc (Royaume-Uni), propriétaire de Westland, ont finalisé un accord prévoyant la fusion des deux entreprises. Après approbation des autorités européennes un géant européen de la construction d’hélicoptères est donc né le 12 février 2001, AgustaWestland. Une création qui entraina de fait la disparition d’EH Industries. AgustaWestland est donc aujourd'hui le leader sans son domaine d'activité et le principal concurrent d'Eurocopter. Si Eurocopter a remporté le programme LUH de l’US Army, AgustaWestland, associée à Lockheed-Martin, a décroché le contrat VXX. C’est donc un dérivé du EH101 qui transportera le président des États-Unis.
Le 21 novembre 2005 la coentreprise Bell/Agusta Aerospace a fait l’objet d’une redistribution du capital, Bell revendant à Agusta ses 25% dans le programme AB-139, le groupe Finmeccanica devient le seul et unique actionnaire de la société.
Appareils en production en 2007
- A.119 Koala
- A.109E Power
- A.109 Grand
- A.129 Mangusta
- AB 412
- AW.139
- AW 149 (en développement)
- BA609 (phase finale de développement)
- EH101