La mortalité, ou taux de mortalité est le nombre de décès annuels rapporté au nombre d'habitants d’un territoire donné. Elle se distingue de la morbidité : nombre de malades annuels rapporté à la population.
Cet indice statistique sert à l'étude de la démographie, au même titre que la natalité ou la fécondité, il dépend de la structure par âges de la population représentée par la pyramide des âges qui est affectée par le vieillissement démographique. On lui préfère les taux de mortalité par âge comme, par exemple, le taux de mortalité infantile. On synthétise l'ensemble des taux de mortalité par âges avec l'espérance de vie. Ces données nous renseignent sur les conditions sanitaires générales d'un pays et sont sensibles aux épidémies .
Par extension, c'est le nombre de morts survenus au sein d’une population dénombrable d’organismes vivants dans des conditions données et pendant une durée déterminée : mortalité opératoire (nombre de morts rapporté au nombre d’interventions d'un type donné), mortalité d'une maladie (nombre d'évolution fatale de la maladie rapporté au nombre de patients atteint par la maladie), mortalité de bactéries du fait de l’action d’un antibiotique, etc.
Les maladies cardio-vasculaires représentent la première cause de décès dans le monde.
Les maladies infectieuses sont responsables de 17 millions de décès par an, ce qui représente un tiers de la mortalité. Elles représentent 43 % des décès dans les pays en voie de développement, contre 1 % dans les pays industrialisés ; citons notamment le sida, le paludisme et la rougeole, cette dernière étant responsable de la mort d’environ un million d’enfants par an.
Le nombre de morts violentes (homicide, suicide, accidents) varie beaucoup selon les pays et les époques (guerre, démantèlement de l’État...) ; par exemple, en 2000, l’OMS enregistrait 221 morts violentes pour 100 000 habitants en Russie (soit 18 % des décès), 105 morts violentes pour 100 000 habitants en Colombie (24 % des décès), et seulement 33 morts violentes pour 100 000 habitants au Royaume-Uni (soit 3 % des décès) (lien).
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a défini dix facteurs de risques, qui représentent la majorité des causes de décès (lien). Ces facteurs sont :
En France, on comptait 909 décès pour 100 000 habitants (taux de mortalité de 9,09 ‰) en 2001, avec une espérance de vie de 75 ans pour les hommes et de 83 ans pour les femmes (voir l'article Démographie de la France). Un quart des décès ont lieu avant l'âge de 65 ans.
Les premières causes de mortalité sont
Classement | Cause | Nombre |
---|---|---|
1 | maladies cardiovasculaires | 266 morts pour 100 000 habitants (29 % des décès) |
2 | cancers | 241 morts pour 100 000 hab. (27 % des décès) |
3 | morts violentes | 75 morts pour 100 000 hab. (8,3 % des décès) accidents domestiques (43 % des morts violentes), suicides (23 %), accidents de transport (17 %) et homicides (0,9 %) ; |
4 | maladies infectieuses | 58 morts pour 100 000 hab. (6,4 % des décès) |
Si l'on distingue les différentes causes de morts violentes, on obtient le classement suivant :