Une fistule est un abouchement anormal d'une cavité dans une autre au cours d'un processus évolutif pathologique. On la distingue des malpositions d'organes, ou des malformations anatomiques.
Elle peut être la conséquence d'une maladie, d'une complication d'une intervention (fistules digestives, fistules vésicales...).
En recherche agronomique, c'est un orifice pratiqué sur un animal vivant pour y effectuer des prélèvement.
Les fistules sont des ouvertures artificielles bouchées par un bouchon en plastique sur des poches digestives d'un animal vivant. Concretement, le bouchon en plastique installé sur l'animal permet d'avoir accès aux aliments ingéré par l'animal pour y étudier leur digestion.
Entre le colon sigmoïde et la vessie ou entre le colon sigmoïde et le vagin ou entre la vessie et le vagin, mettant en relation le contenu d'organes différents. La symptomatologie étant l'apparition de contenu digestif ou urinaire dans un autre organe.
La fistule anale est l'apparition d'un conduit entre le canal anal et la peau, pouvant traverser le sphincter anal. Cette affection est généralement due à une infection locale au niveau des glandes d'Herman et Desfosses, situées au niveau du canal anal, à l'origine d'un abcès dont le contenu va progressivement s'extérioriser. Le patient se plaint d'écoulements purulents que l'on voit sortir du conduit lors de la pression. Le traitement est chirurgical, consistant en la resection du conduit pathologique.
La fistule artério-veineuse est volontairement fabriquée par le chirugien qui abouche une veine du bras dans une artère, ce qui a pour effet d'augmenter le débit à ce niveau (chute des résistances par shunt du réseau distal capillaire) et d'obtenir une dilatation veineuse importante pour permettre la pose ponctuelle de circuits de circulation extra-corporelle pour un traitement par hémodialyse. La fistule possède l'avantage sur le cathéter (posé obligatoirement sur une grosse veine centrale) de permettre la cicatrisation entre les séances – et par conséquent moins d'entrée de germes.
Certaines fistules artério-veineuse sont spontanées, pouvant entraîner des troubles circulatoires, voire une insuffisance cardiaque à haut débit.
Complication de l’otite chronique à cholestéatome. La tumeur épidermique a érodé progressivement le canal semi-circulaire, dont les éléments osseux ont disparu. Symptômes : des vertiges. Une fistule labyrinthique nécessite une intervention chirurgicale d’urgence, pour éviter une infection du labyrinthe.