L'appellation complète de la Classification internationale des maladies est " Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes " (en anglais : International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems). La désignation usuelle abrégée de " Classification internationale des maladies " est à l’origine du sigle couramment utilisé pour la désigner : " la CIM " (en anglais : ICD). La CIM permet le codage des maladies, des traumatismes et de l'ensemble des motifs de recours aux services de santé. Elle est publiée par l'OMS et est utilisée à travers le monde pour enregistrer les causes de morbidité et de mortalité, à des fins diverses parmi lesquelles le financement et l'organisation des services de santé ont pris ces dernières années une part croissante.
Elle a été conçue pour " permettre l'analyse systématique, l'interprétation et la comparaison des données de mortalité et de morbidité recueillies dans différents pays ou régions à des époques différentes " (volume 2 p. 2). Son histoire a commencé avec la Classification des causes de décès de Jacques Bertillon (1893). Cette classification connut cinq révisions décennales jusqu'en 1938. À sa création en 1945, l'OMS se vit confier l'évolution de la classification de Bertillon qui devint en 1948, avec la sixième révision, la " Classification statistique internationale des maladies, traumatismes et causes de décès " : elle cessait en effet de ne répertorier que les causes de décès pour s'intéresser de façon plus générale à la morbidité. Les travaux pour l'élaboration de la dixième révision (CIM-10, en anglais : ICD-10) actuellement utilisée (2006) avaient commencé en 1983 et ont été achevés en 1992. La CIM-9 ayant vu le jour en 1975, la CIM-10 a rompu le rythme décennal des révisions. L'un des motifs en est l'importance des modifications effectuées. L'OMS avait prévu que les révisions décennales seraient remplacées par des mises à jour. La première a été publiée en 1996, suivie d'autres selon un rythme annuel.
Les affections (symptômes, maladies, lésions traumatiques, empoisonnements) et les autres motifs de recours aux soins sont répertoriés dans la CIM avec une précision qui dépend de leur importance, c'est-à-dire de leur fréquence et de l'intensité du problème de santé public qu'ils posent (par exemple, le chapitre des maladies infectieuses est le plus gros et le plus détaillé parce que ces maladies sont la première cause mondiale de morbidité et de mortalité). La CIM attribue aux entités répertoriées un code alphanumérique comportant trois à cinq caractères.
La CIM-10 comprend trois volumes.
Il est essentiellement constitué par la table analytique de la classification.
Les vingt deux chapitres sont les suivants, avec l'indication entre parenthèses des codes des première et dernière catégories qu'ils contiennent.
Seuls les vingt et un premiers chapitres sont aujourd'hui présents dans l'édition papier de la CIM-10. Le chapitre XXII est accessible en anglais sur le site Internet de l'OMS, avec l'ensemble des mises à jour faites depuis 1996. Il est aussi accessible avec les mises à jour, en français, sur le site de l'Agence technique de l'information sur l'hospitalisation.
C'est le manuel d'utilisation de la CIM. Il contient les règles et directives pour l'établissement des certificats de décès et pour le codage de la mortalité et de la morbidité.
Il contient l'index alphabétique de la table analytique du volume 1. L'ensemble fournit un thesaurus de quelque 14790 entrées, dont voici un échantillon:
F60.5, Caractère obsessionel(-compulsif)
F60.0, Caractère paranoïaque
R46.5, Caractère soupçonneux
T58, Carboxyhémoglobinémie
D39.1, Carcinoïde (M8240/3) - avec goitre ou strume ovarien(ne) (M9091/1)
C18.1, Carcinoïde (M8240/3) - à cellules caliciformes (M8243/3) siège non précisé
D37.3, Carcinoïde (M8240/3) - appendice (M8240/1)
C18.1, Carcinoïde (M8240/3) - mucineux (M8243/3) siège non précisé
D39.1, Carcinoïde (M8240/3) - ovarien (M9091/1)
D39.1, Carcinoïde (M8240/3) - strumeux (M9091/1)
C78.6, Carcinomatose péritonéale (M8010/6)
C80, Carcinomatose siège non précisé (M8010/6)
C75.1, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - acidophile (M8280/3) siège non précisé
C75.1, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - acidophile et basophile, mixte (M8281/3) siège non précisé
C41.1, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - améloblastique (M9270/3)
C41.0, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - améloblastique (M9270/3) maxillaire supérieur (os)
C44.9, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - apocrine (M8401/3) siège non précisé
C21.1, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - basaloïde (M8123/3)
C75.1, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - basophile (M8300/3) siège non précisé
C75.1, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - basophile et acidophile, mixte (M8281/3) siège non précisé
C10.4, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - branchial ou branchiogénique
C50.9, Carcinome (à) (de) (M8010/3) - canalaire (M8500/3) infiltrant (M8500/3) avec carcinome lobulaire (in situ) (M8522/3) siège non précisé