Train pendulaire - Définition

Le train pendulaire est un train conçu pour s'incliner dans les courbes de manière à compenser la force centrifuge et maintenir le confort des voyageurs dans des normes acceptables.

Une rame Alstom (ex Fiat) Pendolino en gare de Rome.

Il s'agit le plus souvent de rames automotrices. Ce système permet, sous certaines conditions, de circuler à vitesse plus élevée qu'un train classique sur un parcours sinueux.

Techniques de pendulation

Techniquement, la pendulation^[1] peut se concevoir de deux manières :

• pendulation active : des vérins mis en action en fonction du tracé de la ligne font incliner la caisse des véhicules d'un angle limité. C'est le système le plus souvent utilisé, notamment par les Pendolino de conception italienne (par Fiat ferroviaria, société rachetée en juillet 2000 par Alstom).
• pendulation passive : la caisse est suspendue à des points hauts solidaires du châssis et oscille dans certaines limites sous l'effet de la force centrifuge. En effet, le centre d'inertie de la caisse est situé en dessous de l'axe de rotation de pendulation. C'est le système Talgo pendular utilisé par le constructeur espagnol Talgo.

Avantages et inconvénients

L'utilisation de trains pendulaires est souvent présentée comme une alternative à la construction de lignes nouvelles à grande vitesse. Cependant les deux techniques ne sont pas interchangeables et ont chacune leurs avantages et inconvénients.

Intéret du dispositif sur le confort des passagers

La pendulation évite la construction de lignes nouvelles et donc un investissement coûteux, mais sa mise en œuvre sur une ligne classique nécessite des investissements pour les mettre à niveau, en fonction du relèvement de vitesse envisagé (adaptation de la signalisation et des passages à niveaux, renforcement de la voie) et le matériel roulant est plus cher à capacité égale. Le gain de vitesse est modéré, et ne permet pas toujours des gains significatifs de clientèle comparés à ceux permis par la grande vitesse. Aussi la cohabitation avec le traffic lent est difficile. Enfin, l'accroissement de la vitesse dans les courbes induit une augmentation corrélative des coûts de maintenance de la voie, les efforts transversaux sur celle-ci étant significativement augmentés ; la pendulation compense en effet la force centrifuge au niveau du plancher, mais pas au niveau de la voie.

• D'autre part, alors que la ligne nouvelle crée une capacité supplémentaire importante, la coexistence de trafic lent (omnibus, fret) et rapide peut, au contraire, diminuer la capacité globale de la ligne existante.
• En contrepartie, la création de voies nouvelles implique ses difficultés spécifiques : expropriations, délais, coûts et créations de nuisances sonores nouvelles.

Le gain de vitesse dépend également des normes retenues en matière d'insuffisance de dévers. Plus celles-ci sont élevées (au détriment du confort dans les courbes) et moins la pendulation est intéressante. C'est pour celà que la France, qui a choisi des valeurs beaucoup plus élevées d'insuffisances de dévers que les pays germaniques et scandinaves, est l'objet de critiques très sévères de la part de néophytes à qui on ne peut montrer que là où ces pays auront un accroissement de vitesse de 25% par pendulation, on ne trouvera que 14% en France pour les mêmes dépenses consenties.

La pendulation incommode parfois certains voyageurs victimes du mal des transports (la cinétose). L'absence de pendulation n'est pas non plus toujours confortable dans les courbes. Un dévers n'est de toute façon optimal que pour une vitesse donnée du train dans la courbe, et un inconfort se manifeste dès que l'on s'écarte trop de cette vitesse implicite. Bref, on ne peut satisfaire en même temps en matière de confort les passagers des trains rapides et ceux des trains lents, ce qui constitue un élément supplémentaire tant dans la considération de lignes spéciales pour les TGV que pour la pendulation.

Les matériels pendulaires

Un ICE T sortant d'une courbe.

Ils sont nombreux, développés dans de nombreux pays^[2]:

• Acela Express/American Flyer (Bombardier-Alstom)
• Advanced passenger train (APT, Grande-Bretagne)
• ICE-T (Siemens(Bombardier-Fiat, Allemagne)
• ICN (Adtranz-Fiat, Suisse)
  • RABDe 500

• Pendolino (constructeur : Alstom, ex-Fiat Ferroviaria, Italie)
  • ETR 450
  • ETR 460
  • ETR 470
  • Pendolino Diesel
  • Intercity 2000 (Espagne)
  • VT 610 (Allemagne)
  • VT 611 (Allemagne)
  • VT 612 (Allemagne)
  • Alfa Pendular (Portugal)

• Talgo pendular, Talgo 350 (société Talgo, Espagne)
• X2000 (Asea Brown Boveri - ABB, Suisse-Suède)
• X 2-2 (ABB)
• Rames Voyager utilisées sur la West Coast Main Line par la société Virgin (Bombardier)

Les services pendulaires en exploitation

• En Suisse:
  • Genève-Aéroport ou Lausanne - Biel/Bienne - Olten - Zurich - Winterthur - St-Gall (ICN)
  • Genève-Aéroport ou Lausanne - Biel/Bienne - Delémont - Basel/Bâle (ICN)
  • Biel/Bienne - Olten - Zurich - Winterthur - Constance(Allemagne) (ICN)
  • Genève-Aéroport - Lausanne - Brigue - Domodossolà (- vers Italie) (ETR 470)
  • Basel/Bâle - Olten - Berne - Thun - Brigue - Domodossolà (- vers Italie) (ETR 470)
  • (D'Allemagne -) Singen - Schaffouse - Zurich - Tunnel-du-Gotthard - Lugano (vers Italie) (ETR 470)

• Au Portugal:
  • Braga-Porto (Alfa Pendular)
  • Porto-Lisbonne (Alfa Pendular)
  • Lisbonne-Faro (Alfa Pendular)
• Ailleurs:

... à suivre.

Notes