Anciennement, la Voie lactée ne désignait que la bande blanchâtre traversant le ciel nocturne.
Il existe plusieurs interprétations mythologiques de la Voie lactée.
Avec les progrès de l'astronomie, on s'est rendu compte que la Voie lactée est constituée des milliards d'étoiles qui composent le disque de notre Galaxie vu par la tranche. On appelle aussi notre Galaxie la Voie lactée ou la Galaxie avec un G majuscule.
La Voie lactée est un film français de Luis Buñuel (1968).
La Voie lactée (Shvil Hahalav) est un film israélien d'Ali Nasser (1997).
La Voie lactée (A via láctea) est un film brésilien de Lina Chamie (2007).
La Voie lactée (Via lattea) est le nom d'un domaine skiable de plus de 400 km de pistes de ski alpin situé dans les Alpes, comprenant la station française de Montgenèvre et les stations italiennes de Sestrières, Sansicario, Sauze d'Oulx, Cesana, Claviere et Grangesises.