Érable sycomore - Définition
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| Feuillage d'Acer pseudoplatanus | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Rosidae | ||||||||
| Ordre | Sapindales | ||||||||
| Famille | Aceraceae | ||||||||
| Genre | Acer | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Acer pseudoplatanus L. 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Sapindales | ||||||||
| Famille | Sapindaceae | ||||||||
Débourrement d'un bourgeon à fleurs |
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L’érable sycomore (Acer pseudoplatanus L.), ou sycomore, est un arbre de grande taille de la famille des Sapindacées (anciennement Acéracées) fréquent dans les régions montagneuses d’Europe. Il appartient à la section Platanoidea de la classification des érables.
On l'appelle aussi faux platane, grand érable, érable blanc ou érable de montagne. Son nom commun de " sycomore " lui vient de la ressemblance supposée des feuilles avec celles du figuier sycomore (Sukon en grec). Elles rappellent bien plus celles du platane, mise à part leur disposition opposée sur la tige.
L'érable sycomore ne doit pas être confondu avec l’espèce voisine Acer platanoides, érable plane ou érable platane dont le bout des feuilles est plus acéré.
Description
L'érable sycomore est un grand arbre à tige élancée, pouvant atteindre 35 m de haut et un diamètre de 3,5 m (à 1,5 m de hauteur au dessus du sol).
L’écorce est d’abord gris jaunâtre, puis gris rougeâtre et se détache en s’écaillant en larges plaques.
Les feuilles, opposées (comme chez tous les érables), caduques, sont palmées avec 5 lobes pointus, à dents obtuses, séparées par des sinus aigus. Ces feuilles, à long pétiole, sont glabres et vert sombre à la face supérieure, vert glauque portant des poils sur les nervures à la face inférieure.
Les fleurs de couleur vert jaune, groupées en corymbes dressés, apparaissent avant les feuilles. Elles ont 5 sépales soudés, cinq pétales et 8 étamines.
Les fruits sont des samares dont les ailes larges sont écartées, formant un angle droit.
Il s'agit d'un arbre de croissance rapide pendant les premières années, qui rejette facilement de souche quand il est coupé. Il fleurit vers 20 à 25 ans. L'érable sycomore est une essence de lumière, préférant des sols riches et plutôt calcaires. On le rencontre en général en peuplements disséminés au milieu des autres espèces ; c’est notamment un compagnon du hêtre et du sapin.
Distribution
Cette espèce est répandue en Europe centrale et occidentale (France, Benelux, Allemagne, Suisse, Autriche, Pologne, Russie, ainsi qu’autour de la Méditerranée (Espagne, Portugal, Italie, Albanie, ex-Yougoslavie, Grèce, en Asie mineure (Turquie) et dans la région du Caucase. C’est un arbre des zones montagneuses. On le rencontre jusqu’à une altitude de 1500 à 1900 m en France, mais aussi dans les collines plus basses et sur les plateaux.
Introduit et naturalisé ailleurs.
Utilisation
L'érable sycomore est cultivé comme arbre d’ornement. Il est notamment planté comme arbre d’alignement le long des routes, ainsi que dans les parcs. Il en existe de nombreuses variétés à feuilles décoratives, panachées ou plus ou moins profondément découpées.
Il est également très utilisé comme essence de reboisement car sa croissance est rapide et son bois de grande qualité. Les forestiers le classent parmi les "feuillus précieux" et préconisent de le planter en mélange avec d'autres essences à croissance rapide telles que le frêne et le merisier.
Son bois, blanc et assez dur, est utilisé en menuiserie et en tournerie, notamment pour la fabrication d’instruments de musique. Il servait autrefois à la fabrication des sabots. Il fournit un excellent bois de chauffage.
Variétés décoratives
- 'Variegatum' : à feuilles panachées de blanc et de rouge
- 'Leopoldii' : à feuilles panachées pourpre et vert
- 'Worleii' : à feuilles orangé jaune en début de croissance
