Agave américain - Définition
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| Agave américain | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Liliopsida | ||||||||
| Ordre | Asparagales | ||||||||
| Famille | Agavaceae | ||||||||
| Genre | Agave | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Agave americana L. |
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Inflorescence d’agave (Roquevaire, |
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L’agave américain (Agave americana), ou maguey, dans sa sous-espèce variegata est une plante grasse et décorative qui peut atteindre et dépasser 2,5 m de hauteur.
Les feuilles de couleur vert bleuté sont dures, épaisses, épineuses sur les bords et au sommet. Elles atteignent jusqu’à 2m de long et sont disposées en large rosette. Les extrémités sont recourbées vers le bas.
La floraison, unique, jaune et verte, en épis se produit en été au bout de dix ans environ et dure près d'un mois, attirant de nombreux insectes. La tige florale atteint couramment 7 à 8 mètres de hauteur avant de s'effondrer au vent par épuisement de la plante, qui meurt alors mais laisse, comme tout au cours de sa vie, de nombreux rejetons (drageons).
La plante est surtout cultivée dans la région de Tequila, dans l’état de Jalisco pour rentrer dans la composition de la boisson nationale du Mexique. Le fruit sert à la pulque qui sera fermentée, puis distillée pour obtenir le mezcal.
A l'époque précolombienne, les usages du maguey étaient multiples chez les Aztèques. On pratiquait l'autosacrifice en faisant couler son propre sang au moyen des aiguilles de la plante. La cape que portaient les gens du peuple était faite de fibres de maguey. Les feuilles servaient à faire du papier et de son jus fermenté on tirait déjà une boisson alcoolique, le pulque. La déesse Mayahuel, qui était la personnification du maguey, était la patronne de l'ivresse.
En Inde la plante est largement utilisée pour les haies le long des voies de chemin de fer.
Cette plante observe une période de repos pendant l’hiver.
Variétés et sous-espèces
- Agave americana var. americana
- Agave americana var. expansa
- Agave americana var. latifolia
- Agave americana var. marginata
- Agave americana var. medio-picta
- Agave americana var. oaxacensis
- Agave americana var. striata
- Agave americana ssp. protamericana