Métropole - Définition
Le terme de métropole (du Grec mêtêr, mère, et polis, ville) a plusieurs acceptions :
- dans l'Antiquité, la ville d'origine des fondateurs d'une colonie (exemple Phocée est la métropole de Massalia).
- un État considéré sans ses colonies extérieures, départements et territoires d'outre-mer ;
- la capitale politique ou économique d'un état ou d'une région ;
- en France, le terme métropole d'équilibre désigne dans les documents relatifs à l'aménagement un grand centre urbain provincial pouvant contrebalancer Paris ;
- pour l'Église, le chef-lieu d'une province ecclésiastique où siège l'archevêque métropolitain;
- à l'échelle planétaire, une ville de plusieurs millions d'habitants (l'ONU retient le chiffre de huit millions) regroupant d'importants centres de décision, de gestion ou de transport (on parle dans ce cas plutôt de mégapole);
- le centre d'influence principal d'un domaine particulier, par exemple, la métropole du cinéma).
La métropole comme pôle urbain
On peut considèrer comme métropole une ville:
- concentrant une population relativement forte
- avec des fonctions de commandement dans les domaines économique et financier
- influençant l'organisation des activités industrielles et tertiaires
- à la tete d'un réseau urbain
- ayant un pouvoir d'impulsion et d'organisation
- représentant un lien avec l'échelon le plus élevé (sauf pour le cas de la capitale nationale)
- concentrant des emplois stratégiques
On considère en général le caractère de métropole d'une ville non pas selon sa taille, mais selon sa structure, c’est-à-dire si elle correspond aux caracteristiques préalablement definies. On peut donc considèrer la métropole à différentes échelles, de la ville mondiale à la métropole d'équilibre.
On désigne par métropolisation le phénomène de formation de métropole ou de renforcement ou encore d'affirmation du pouvoir de ces centres de commandement.
Échelle nationale
Une métropole à l'échelle nationale correspond le plus souvent à la ville qui se situe en tête du réseau urbain national.
Il existe différents cas de figure :
- certaines métropoles, comme Paris, Londres, Casablanca, ou Athènes, occupent une position tellement démesurée par rapport aux villes qui les entourent qu'on parle de réseaux urbains macrocéphales (du grec, signifie grosse tête) dominés par une ville primatiale.
- d'autres pays connaissent un réseau bicéphale (à deux têtes) comme l'Italie (avec Rome et Milan) ou l'Espagne (avec Madrid et Barcelone) ou encore la Suisse (avec Genève et Zurich).
- au contraire, certains pays disposent d'un réseau urbain plus équilibré : c'est le cas, par exemple, de l'Allemagne, du Canada ou des États-Unis qui sont des États fédérés. De plus, aux États-Unis d'Amérique et au Canada, certains états ou provinces possèdent une capitale et une métropole distinctes, l'une politique et administrative et l'autre économique et industrieuse. Sur la côte du Nord-Est, par exemple, Albany et Québec sont respectivement capitales de l'État de New York et de la Province de Québec, tandis que New York et Montréal sont des métropoles.
Échelle régionale
L'acception du terme métropole pour désigner le lieu où se trouvent centralisées certaines fonctions importantes, notamment économique, sociale, politique et culturelle dépend de la perspective de ceux qui se situent en périphérie.
À l'échelle d'une région, c'est une agglomération urbaine (par exemple une capitale régionale ou nationale), tandis qu'à celui par exemple des territoires d'outre-mer de la France c'est la partie eurocontinentale de l'Hexagone.
Ainsi la Grande-Bretagne était surnommée métropole dans le conflit qui l'opposa à ses 13 colonies d'Amérique du Nord (que les Anglais appelaient les insurgés) durant la guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique.
Échelle mondiale
Ce sont les métropoles globales qui sont au nombre de 4 dans le monde : New York (États-Unis), Tokyo (Japon), Londres (Royaume-Uni) et Paris (France).
Métropoles contemporaines
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