Copyleft - Définition
Le copyleft, littéralement copie laissée ou "copie gauche" en anglais (opposé à copyright, " droit de copie " ou " droit d'auteur " ; le jeu de mot peut être transposé en français en opposant les expressions " gauche d'auteur " et " droit d'auteur "), est la possibilité donnée par l'auteur d'un travail soumis au droit d'auteur (œuvre d'art, texte, programme informatique, etc) à l'utilisateur de copier, utiliser, étudier, modifier et distribuer son œuvre, avec la restriction/obligation que celui-ci devra laisser l'œuvre sous les mêmes conditions d'utilisation, y compris dans les versions modifiées ou étendues. Autrement dit, l'utilisation du copyleft est contagieuse.
Le copyleft a été inventé par Don Hopkins et popularisé par Richard Stallman de la Free Software Foundation en 1984. Le terme copyleft est un double jeu de mots faisant référence d'une part au copyright traditionnel (opposition right (droit, dans le sens légal du terme) et left (gauche)) et d'autre part à l'expression copy left (copie laissée ou copie autorisée). Il est parfois traduit de la même façon en français par gauche d'auteur en opposition à droit d'auteur, mais en perdant la visibilité de la notion de copie autorisée.
Toutefois le fondement juridique du copyleft est le droit des contrats : la licence est un contrat, qui respecte les exigences légales de la propriété intellectuelle. Cette licence fait alors office de loi entre les parties.
La licence libre la plus connue utilisant le copyleft est la licence publique générale GNU, mais il existe aussi d'autres licences, spécifiquement créées pour certains domaines très divers (art, jeux de rôle, revue scientifique, etc.), qui peuvent être considérées comme des " licences copyleft ".
Toutes les licences de logiciel libre ne sont pas basées sur le principe du copyleft. Il n'y a alors pas de contagion possible, et le logiciel libre peut être exploité sans aucune limitation.
Apparition du terme
Tiré de Le Projet GNU par Richard Stallman :
- " En 1984 ou 1985, Don Hopkins (dont l'imagination était sans borne) m'a envoyé une lettre. Il avait écrit sur l'enveloppe plusieurs phrases amusantes, et notamment celle-ci : "Copyleft - all rights reversed." (N.d.T. : " Gauche d'auteur - tous droits inversés."). J'ai utilisé le mot copyleft pour donner un nom au concept de distribution que je développais alors. "
Les licences Copyleft
- la GPL, pour " General Public License " ;
- la GFDL, pour " GNU Free Documentation License " ;
- la CeCILL, pour " CEA CNRS INRIA Logiciel Libre ", une licence libre française ;
- Certaines licences Creative Commons (sont exclues les licences " NC " et " ND ") ;
- la Licence Art Libre ;
- Design Science License (GNU)
- Davantage de licences libres ici.