Un planisphère est une représentation plane de l'ensemble de la surface d'une sphère sous la forme de deux hémisphères, en particulier en cartographie (géographique). Le terme de mappemonde est, dans son sens strict, équivalent, mais est souvent utilisé faussement pour globe terrestre (ou planétaire).
Les planisphères ne représentent pas uniquement une surface physique mais sont souvent au centre d'enjeux géostratégiques. Ils représentent la vision de l'auteur. Ils ne sont donc pas qu'une technique mais aussi une politique et peuvent être des moyens de propagande. Pour terminer, les planisphères sont aussi une représentation qui peut faire partie du domaine de l'imaginaire que soit de la littérature ou d'un autre art.
La cartographie connut un extraordinaire développement pendant la période des grandes découvertes, dès le XVe siècle. Les mappemondes étaient nécessaires aux explorations que menaient les Portugais autour de l'Afrique (dès 1415, première implantation Afrique du nord), puis les Castillans. Le religieux camaldule Fra Mauro réalisa une mappemonde représentant l'Ancien monde en 1459, qu'il adressa à Henri le Navigateur, à la demande du roi Alphonse V de Portugal.