Hélicoptère bombardier d'eau - Définition
Hélicoptère bombardier d'eau remplissant son seau (500 litres) dans une piscine de Naples (Italie), 1er septembre 2004
Un hélicoptère bombardier d'eau (HBE) est un hélicoptère utilisé dans la lutte contre les feux de forêt.
Il existe deux catégories de moyens :
- les HBE transportant une charge d'eau au bout d'une élingue (câble accroché sous l'appareil), on parle de " seau " ou de " bambi bucket " ;
- les HBE munis d'un réservoir ou " tanker ".
Modèles d'HBE
Skycrane CH-54 en action sur les hauteurs d'Avapessa en Corse
- Puma
- Skycrane CH-54 du fabriquant Air-Crane (recyclage du Sikorsky S64 utilisé lors de la guerre du Viêtnam) : réservoir de 9 000 litres, écopage ou pompage en environ 1 minute, vitesse de 100 à 110 nœuds (180 à 205 km/h), autonomie d'environ ½ h ; il en existe 21 dans le monde, tous possédés par la société Erickson
- Mil Mi-26 : deux seaux d'une capacité totale de 10 000 litres (élingue de 60 m), mais pas de visibilité en-dessous (donc plutôt adapté aux feux avec relief plat), vitesse 80 nœuds (150 km/h)
- Bell 205 A1
- Ecureuil B3 équipé d'un kit fixé sous l'appareil d'une capacité de 1000 litres environ environ.
En France
La Sécurité civile loue tous les ans des HBE à des entreprises privées pour la saison des feux de forêt. Il existe également des sociétés priées telles AVDEF qui louent des HBE au SDIS du VAR par exemple,AVDEF loue elle meme ces HBE à Hélicoptères De France (HDF)
Accidents
- 1967 : un Mil Mi-6 s'écrase, tuant son équipage soviétique.
- 2004 : 26 août, un Skycrane loué à la société Hélipaca s'écrase à 08 h 45 sur la commune de Ventiseri (Haute-Corse), deux morts (un Français, un Canadien)
- 2006: Un HBE de type BELL 205 s'abime lors du pompage dans un plan d'eau varois,le pilote et l'officier sapeur pompier qui sont à bord en sortent indemmes.
