Foliole - Définition

Feuille de trèfle à trois folioles

Une foliole, du latin foliolum, " petite feuille ", désigne une des parties du limbe d'une feuille composée. Une foliole a la même structure qu'un limbe.

Une feuille composée peut être :

• trifoliolée, si la feuille compte trois folioles (cas du trèfle),
• pennée, lorsque les pétiolules des folioles s'insèrent à différents niveaux de part et d'autre du rachis comme les dents d'un peigne,
• palmée, lorsque les pétiolules des folioles partent tous d'une même point, à l'extrémité du pétiole,
• pédalée lorsque certaines folioles s'insèrent sur les folioles voisines et non pas directement sur le rachis (cas de l'hellébore).

On peut rencontrer des cas de polymorphisme foliaire dans lesquels les folioles peuvent se subdiviser en foliolules, cas du févier chez lequel certaines feuilles sont doublement pennées, parfois incomplètement, certaines folioles étant elles-mêmes composées de plusieurs foliolules.

Chez certaines plantes, la foliole terminale est transformée en vrille, cas du petit pois.