Thixotropie - Définition
La thixotropie est une propriété complexe que l'on retrouve dans certains fluides. On peut la définir ainsi:Un fluide est dit thixotrope si sous contrainte (ou gradient de vitesse) constante sa viscosité évolue au cours du temps. On dit que le fluide se déstructure lorsqu'il devient liquide et inversement, qu'il se restructure lorsqu'une phase viscoélastique apparaît. La propriété physique de la thixotropie est donc: laissé au repos, le fluide thixotrope va se restructurer jusqu'à avoir l'aspect d'un solide (viscosité infini), alors que sous contrainte constante suffisamment élevée pour casser la structure formée au repos par exemple, le fluide va se déstructurer jusqu'à son état liquide (viscosité faible).Les phénomènes thixotropes sont donc d'origines structurels. Attention, il ne faut pas confondre la thixotropie et la rhéofluidification. Cette dernière montre une évolution de la viscosité avec une variation de la contrainte appliquée au fluide.
On peut citer quelques exemples de fluides thixotropes: - Le ketchup. - Les suspensions naturelles d'argile (Bentonite). - Les bétons autoplaçants. - Certaines boues de forage pétrolier. - Certaines solutions de polymères.
