Code (information) - Définition

En communication, un code est une règle pour convertir de l'information (mot, image...) sous une autre forme de représentation. Tout comme les systèmes symboliques, un code exprime une idée, un concept, etc. Mais au contraire du symbole, le code n'est pas nécessairement polysémique et n'est en général pas personnel ou secret : pour cela, voir l'article code secret.

Traitement de l'information

Chaînes de caractères

Afin de faciliter le traitement de l'information sous une forme automatisée, on utilise souvent des chaînes de caractères codifiées :

• Sciences et techniques : code Morse, liste des plastiques
• Relatives à des nations : voir la liste des codes relatifs à des nations.

On utilise aussi des acronymes. Voir l'article plus général sur les sigles.

Informatique et codage de caractères

Dans le sous-domaine plus restreint de la théorie de l'information, des codes sont utilisés pour détecter et corriger les erreurs de transmission ou compresser un message. Aussi, par exemple pour les mp3, on utilise un codec.

Voir les articles plus généraux : codage de l'information, codage de caractères, code correcteur et théorie des codes.

Anciennement, des codes secrets étaient utilisés en cryptographie, mais de nos jours, on utilise des chiffres.

Définition généralisée de l'information

Dans cette définition la notion d'information est considérée dans le sens le plus large : elle désigne toute grandeur (physique, telle la température ou la vitesse, ou abstraite, tel un son ou une image qui évolue en temps réel selon une loi inconnue à l'avance. Par exemple :

• Dans les systèmes électroniques classiques, l'information traitée est codée par les tensions et les courants électriques. Les applications de l'électronique peuvent être subdivisées selon la finalité de l'action qu'elles visent : le traitement de l'information à proprement parler ou la commande. Les premières englobent les domaines comme l'informatique, les télécommunications, les mesures (prélèvement et stockage de l'information), etc. Voir, par exemple : codes DTMF.

Concepts codés

Les disciplines qui se réservent davantage aux initiés ont leurs propres codes qui, sans être facilement accessibles, ne sont pas, du moins en général, secrets. Par exemple, on peut parler de " décoder la politique ".

Le sens de code dans le Da Vinci Code est souvent interprété comme étant entre celui-ci et le code secret.