Passerelle (informatique) - Définition

En informatique, une passerelle (en anglais, gateway) est un dispositif permettant de relier deux réseaux informatiques différents, comme par exemple un réseau local et l'Internet. Ainsi, plusieurs ordinateurs ou l'ensemble du réseau local peuvent accéder à l'Internet par l'intermédiaire de la passerelle. Le plus souvent, elle sert aussi de pare-feu, ce qui permet de contrôler tous les transferts de données entre le local et l'extérieur.

Elle ne doit pas être confondue avec un pont (couche 2) ou un routeur (couche 3).

^{[réf. nécessaire]}

Routeur

Son travail est de limiter les domaines de diffusion et de déterminer le prochain noeud du réseau auquel un paquet de données doit être envoyé, afin que ce dernier atteigne sa destination finale. Ce processus nommé routage intervient à la couche 3 (couche réseau) du modèle OSI. Il permet de changer de support et protocole et de ce fait change les trames (adresses)

Passerelle

Une passerelle (en anglais, gateway) est un dispositif permettant de relier deux réseaux informatiques différents. Ainsi, plusieurs équipements peuvent accéder à l'autre réseau par l'intermédiaire de la passerelle. Ce processus intervient à partir de la couche 4 (couche transport) du modèle OSI et peut modifier la trame jusqu'à la couche 6.

Cette différence est très importante quand on inter-connecte des réseaux de nature différente. Une passerelle permet de faire communiquer des réseaux hétérogènes. Cette notion est très importante en réseaux de terrain.

Cependant, le terme passerelle (sans autre précision) est couramment employé comme exact synonyme du terme routeur^[1], par exemple dans le routage on parle de passerelle par défaut (default gateway) ou dans Interior Gateway Protocol, Border Gateway Protocol alors qu'il ne s'agit clairement que de routage au niveau IP, il est donc utile de préciser que l'on parle de passerelle applicative par exemple pour éviter toute ambiguïté.