Le calendrier grégorien proleptique est produit en prolongeant le calendrier grégorien aux dates précédant son introduction officielle en 1582.
En utilisant le système de numération romaine, qui n'inclut pas zéro, il est traditionnel pour représenter les années précédant 1 en tant que " 1 avant Jésus-Christ ", etc. Dans ce système l'année 1 avant Jésus-Christ serait une année bissextile, comme dans le calendrier julien proleptique.
En utilisant un système de numération qui inclut zéro, il est plus commode d'inclure une année zéro et de représenter les années antérieurs en tant que nombre négatif. C'est la convention utilisée dans le calendrier grégorien astronomique. Dans ce système l'année 0, équivalente à 1 avant Jésus-Christ, est une année bissextile.
Il faut noter que, parce qu'avant 1582 le calendrier julien était utilisé, les historiens préfèrent employer le calendrier julien. On doit donc explicitement déclarer qu'une date est donnée selon le calendrier grégorien proleptique quand celui-ci est employé.