Calendrier attique - Définition

Le calendrier attique, en vigueur à Athènes sous l'Antiquité, est le plus connu des calendriers grecs. Il est de type luni-solaire.

Les différents cycles

L'année athénienne se compose de 12 mois lunaires. À l'origine, chaque mois compte 30 jours. Par la suite, dans un but d'ajustement avec le cycle lunaire, une alternance de mois de 29 jours (κο?λοι μ?νες / ko?loi m?nes) et de 30 jours (μ?νες πλ?ρεις / m?nes pl?reis) est mise en place. Ceci donne une année de 354 jours, soit 11 jours en moins par rapport à une année solaire. Pour y remédier, on intercale un treizième mois de 30 jours après chaque deuxième année lunaire. C'est ce qu'on appelle un cycle " triérétique ". L'année de 13 mois est dite " embolismique ".

L'année se trouvant désormais trop longue par rapport au cycle lunaire, une autre correction est ensuite appliquée au V^e siècle av. J.-C., celle du cycle " octaétérique ". Dans ce système, le mois intercalaire est inséré sur dans un cycle de huit années : sur cette période de huit ans, on compte trois années à treize mois — la troisième, la cinquième et la huitième année.

D'autres cycles ont également été envisagés au cours de l'histoire athénienne. Ainsi, Méton d'Athènes, sous Périclès, met au point un cycle de 19 ans (voir cycle métonique). Callipe de Cyzique, au IV^e siècle av. J.-C., invente pour sa part le cycle de 76 ans.

Mois du calendrier

Cette notion de cycle, et surtout l'intercalage d'un mois supplémentaire, rendent impossible de faire coïncider de manière absolue les mois athéniens et ceux du calendrier grégorien, utilisé actuellement dans la plus grande partie du monde. En effet, l'écart peut parfois représenter un mois entier.

Les noms des mois sont liés aux divinités grecques ou aux fêtes religieuses. L'année commence à la première nouvelle lune suivant le solstice d´été.

Été

Automne

Le mois intercalaire s'insère entre poséidéon et gamélion. Il s'appelle poséidéon ΙΙ (δε?τερος ou ?στερος), dure 30 jours, et est plus ou moins équivalent à décembre–janvier. Il prend le nom de ?δριανι?ν / Hadriani?n (mois d'Hadrien) en l'honneur de l'empereur Hadrien au II^e siècle ap. J.-C., preuve de la survivance de ce calendrier à l'époque impériale.

Hiver

Printemps

Les jours du mois

Chaque mois est censé débuter à la nouvelle lune. En conséquence, le premier jour se nomme νουμην?α / noumênía (" nouvelle lune ") et le dernier, ?νη κα? ν?α / énê kaì néa (" vieille et nouvelle "). Chaque mois se compose de trois décades :

1. μην?ς ?σταμ?νου (ou ?ρχομ?νου) / mênòs istamenou (ou arkhoménou), " la décade du mois qui commence " ;
2. μην?ς μεσο?ντος / mênòs meso?ntos, " la décade du milieu du mois " ;
3. μην?ς φθ?νοντος / mênòs phthínontos, " la décade du mois qui finit ".

La dernière décade présente la particularité que ses jours sont décomptés à rebours.