Le compte-fils est une loupe à fort grossissement munie le plus souvent d'un gabarit assurant la distance optimale de l'optique à ce qui est examiné, ainsi qu'une échelle de mesure.
Il n'est pas destiné à la lecture, mais à la vérification de détails que l'œil peut avoir des difficultés à percevoir, comme la densité de la trame d'un tissu, la qualité de juxtaposition des pixels sur un écran d'ordinateur ou un téléviseur, celles des points d'un tricot, le grain d'un négatif photographique, celui d'un tirage, etc.
Le compte-fils est également utilisé en typographie pour comparer de façon fine des procédés de composition ou même d'impression.