Sheldon Glashow - Définition

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Sheldon Glashow à l'Université Harvard

Pr. Sheldon Lee Glashow, Ph. D., Hon. D. Sc. (né le 5 décembre 1932, New York) est un physicien états-unien, reconnu principalement pour ses importantes contributions à la théorie de l'interaction électrofaible qui lui ont valu le Prix Nobel de physique en 1979. Il est présentement le professeur Arthur G.B. Metcalf de physique à l'Université de Boston.

Biographie

Premières années

Les parents de Sheldon Glashow sont des immigrés juifs de Russie qui s'installent à New York. Il étudie au Bronx High School of Science où il côtoie Steven Weinberg, futur co-récipiendaire du Prix Nobel de physique. Selon les dires même de Glashow, lui et Weinberg étudiaient la physique dans le métro lors de leurs études pré-universitaires. Il eut aussi la chance d'apprendre le calcul intégral grâce à Dan Greenberger, un camarade de classe aujourd'hui devenu physicien.

Il ressort diplômé d'un Bachelor of Arts en physique de l'Université Cornell en 1954. Il obtient ensuite son doctorat en à l'Université Harvard en 1959 (son superviseur de thèse est Julian Schwinger, prix Nobel de physique en 1967). Il poursuit ses études post-doctorales dans divers institutions, dont l'Institut Niels Bohr, le CERN et le California Institute of Technology. En 1961, il joint la faculté de physique de l'Université de Californie - Berkeley à titre de professeur.

Théorie électrofaible

Sa contribution majeure à la physique fut d'élaborer une extension à la théorie émise distinctivement par Weinberg et Salam dans les années 1960, nommée l'interaction électrofaible. Cette théorie, grosso modo, émet le postulat que l'électromagnétisme et l'interaction faible sont, sous certaines conditions, une seule et même interaction. Dans sa version initiale, celle-ci ne s'appliquait qu'aux leptons, une famille de particules comprenant entre autre les électrons et les neutrinos. L'extension que Glashow proposa permet d'appliquer la théorie à toutes les classes de particules.

Cette contribution majeure fut reconnue en 1979 lorsqu'il remporta le Prix Nobel de physique, conjointement avec Steven Weinberg et Abdus Salam.

Université de Boston

En 1982, Glashow rejoint le corps professoral de la faculté de physique de l'Université de Houston et ensuite, en 1984, celui de l'Université de Boston, à laquelle il est affilié depuis. Ces autres travaux portent, entre autre, sur la chiralité matière/anti-matière (qu'il a prouvé vraie), sur les neutrinos ainsi que sur différents tests pour la relativité restreinte d'Einstein.

Il se fait aussi remarquer pour sa forte opposition à la théorie des supercordes, qu'il juge ne pas être de la science puisqu'elle n'émet aucune prédiction vérifiable empiriquement.

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Théorie électrofaible

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