La physique expérimentale a pour but d'éprouver la valeur de vérité des théories physiques. La création d'un appareillage utilisant les principes des théories physiques, revient donc à la physique expérimentale. La physique expérimentale est donc le lien entre les théories physiques et la réalité.
La relation entre physique expérimentale et théorique est très importante en physique. En effet, la physique expérimentale devra prouver que certaines théories physiques développées par la physique théorique, sont bien ancrées dans la realité. Par conséquent, la validité d'une théorie physique doit être soumise à l'expérience, cette tâche revenant à la physique expérimentale. À l'inverse, la physique expérimentale peut apporter des mesures sur des phénomènes inexpliqués. C'est à la physique théorique que revient la tâche de les expliquer.
Isaac Asimov a historisé la découverte du champ de forces avec la lutte de l'expérimental sur le théorique, et la victoire du praticien.