Atlas (géographie) - Définition
En géographie, un atlas désigne un recueil de cartes géographiques, depuis l'Atlas de Gerardus Mercator, publié par sections en 1569, 1578, 1585, 1589, 1595 et 1606.
Typologie
Variété des atlas
Les atlas sont aujourd'hui des produits éditoriaux extrêment différenciés
- selon le public visé (atlas scolaires, etc.) et le degré de spécificité (atlas généraux, comportant à la fois des cartes physiques et politiques, ou atlas spécialisés)
- selon leur objets spécifiques (atlas écononomiques, atlas géologiques, atlas linguistiques ou atlas dialectaux...
- selon la perspective de leur description (atlas synchronique ou atlas historique).
Usages sociaux des atlas
Les atlas, mieux encore que les cartes isolées, fournissent une représentation des conceptions politiques ou idéologiques d'une société ou d'une culture donnée : ils manifestent en effet des choix significatifs : type de projection choisie, donnant plus d'importance à telle ou telle région du monde, choix des points de vue, mettant tel ou tel région au centre de la carte et donnant aux autres un statut marginal ou dépendant, choix des variétés linguistiques choisies dans les légendes, attribution de tel territoire à telle ou telle entité politique, manifestant une prise de position dans les conflits territoriaux, etc.
