Point (unité) - Définition
Le point est une ancienne unité de longueur (cf. pied du Roi) qui vaut généralement 1/1728 pied.
Le pied est donc divisé en 12 pouces, lui-même divisé en 12 lignes de 12 points .
- le point Didot, ou point typographique, vaut deux points du Roi, soit 1/864 pied.
- le point pica est également utilisé en typographie, mais il se réfère au pied anglo-saxon.
Le point typographique
Le point typographique est l'unité de mesure utilisé en imprimerie et en typographie.
Il existe deux unités. Le point français, dit " point Didot " et le " point pica " anglais. Le pica français, appelé Cicéro, est divisé en 12 points Didot.
Chacun de ces deux points typographiques concurrents est la soixante-douzième part de leur pouce respectif.
- Le point français, dit point Didot, car inventé par François-Ambroise Didot, vaut 375,971 5 µm.
- Le point anglo-saxon, le point du pica, vaut 1/72 de pouce anglais, soit 352,777 µm.
Remarque: De par la définition du mètre même, en 1799, le point Didot vaut exactement 125/332 472 mètre, soit environ 375,971 510 4 micromètres. Cependant, la valeur de 0,376 mm exactement fut retenue par les producteurs de presses, car un écart de seulement + 0,0076 % environ est – de loin – en deça de toutes les précisions techniquement exigées.
De nos jours, depuis l'entrée en force de l'informatique dans les métiers de l'imprimerie, le point Pica est devenu l'unité standard dans l'imprimerie industrielle, cependant les typographes de métier préfèrent généralement utiliser le point Didot, qui reste la référence dans l'histoire de la typographie.
La hauteur du corps typographique des caractères se mesure en points.
La règle graduée en millimètres et en points s'appelle le typomètre.
