Lieue - Définition

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La lieue (de latin leuca, emprunté au gaulois) est une unité de longueur anciennement utilisée en Europe et en Amérique latine.

La lieue a comme origine la distance que peut marcher un homme ou un cheval pendant une heure.

Il y a plusieurs définitions de la lieue comme unité de mesure sous l'Ancien Régime :

•  l'ancienne lieue de Paris (avant 1674)   10 000 pieds   =  3,248 km
•  la (nouvelle) lieue de Paris (1674-1793) 2000 toises =  3,898 km
•  la lieue des Postes (1737-1793) 2200 toises =  4,288 km
•  la lieue tarifaire (1737-1793) 2400 toises =  4,678 km

   * La " nouvelle lieue de Paris " – avec sa définition de 1674 – fut appelée aussi " des Ponts et des Chaussées " après 1737.
     La " lieue des Postes " fut créée en 1737, tout comme la " lieue tarifaire (du transport de grains) ".

D'autres lieues ayant eu cours en France :

  • La lieue métrique se veut exactement 4 km;
  • La lieue terrestre ou "lieue commune de France" vaut 1/25 du degré d'un grand cercle terrestre, soit exactement 4,4448 kilomètres;
  • La lieue marine vaut 1/20 du degré d'un grand cercle terrestre, soit 3 milles marins ou exactement 5,556 km.

Chez les anglo-saxons, la lieue (English land league) est définie comme valant 3 miles soit exactement 4,828 032 km.

Il existe aussi une lieue carrée, unité de mesure de superficie. Elle est notamment présente dans les écrits de Voltaire.

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