Eurostar - Définition
Eurostar est le nom de la société qui exploite le train (et la liaison) à grande vitesse qui relie Londres (Waterloo Station) à Paris (gare du Nord) et Bruxelles (Gare du Midi) avec parfois des arrêts à Lille (Gare Lille-Europe), Calais (Gare de Calais-Fréthun) et Ashford (Gare internationale d'Ashford).
Eurostar désigne ainsi de manière impropre les trains à grande vitesse dérivés du TGV et affectés à ce service. Leur dénomination exacte est TGV TMST (pour TransManche SuperTrain) " 3 Capitales " ou " Nord de Londres ".
Exploitation
Ce service est exploité par un GEIE (Groupement Européen d'Intérêt Économique) connu sous le nom d'Eurostar Group Ltd, auquel participent la SNCF, la SNCB et Eurostar UK, filiale de LCR (London & Continental Railways).
Eurostar Group a seulement la responsabilité de la gestion commerciale du service. N'étant pas une société de plein exercice, ce groupement n'établit pas de bilan ni de compte d'exploitation. À noter que la SNCF et la SNCB sont aussi actionnaires de LCR, aux côtés de British Airways et National Express Group.
Les temps de trajet sont de 2 h 35 entre Paris et Londres et 2 h 20 entre Bruxelles et Londres. Il est également assuré quelques liaisons régulières vers Bourg-Saint-Maurice et Avignon et affrétées vers Marne la Vallée - Chessy (Parc Disneyland Paris) ou vers d'autres points français.
Début 2006, la part de marché d'Eurostar s'établissait à 69 % sur Paris-Londres et à 62 % sur Bruxelles-Londres. Ce résultat s'explique par un déplacement du marché aérien au profit d'Eurostar depuis la mise en service partielle de la ligne nouvelle (Channel Tunnel Rail Link ou CTRL) entre le Tunnel et Londres qui a permis de réduire de 20 minutes le temps de trajet.
Itinéraires desservis
Les trains traversent la Manche en empruntant le tunnel sous la Manche à la vitesse de 160 km/h: la traversée s'effectue en 20 minutes, contre environ 33 minutes pour navettes Eurotunnel.
En France et en Belgique ils circulent sur des lignes nouvelles à grande vitesse (LGV) à la vitesse limite de 300 km/h (depuis l'ouverture du Tunnel en France, depuis 1997 en Belgique).
En Grande-Bretagne, une ligne nouvelle, aux normes des LGV françaises (gabarit, courant de traction, signalisation), est en construction entre le Tunnel et Londres.
- Un premier tronçon, 74 km, a été ouvert en septembre 2003 entre Folkestone et Fawkham Junction
- Le deuxième tronçon, 34 km dont 22 en tunnel, dont l'ouverture est prévue le 14 novembre 2007, conduira les trains à la gare londonienne de Saint-Pancras, située au nord de la Tamise (qui remplacera le terminus actuel de la gare de Waterloo). Cela mettra la capitale de la Grande Bretagne à 2h15 de Paris.
Gares desservies
A partir de 2007, les trains emprunteront la ligne nouvelle Channel Tunnel Rail Link aboutissant à la gare londonienne de Saint-Pancras.
- Londres-Saint-Pancras (à partir de 2007)
- Stratford International (à partir de 2007)
- Ebbsfleet International (à partir de 2007)
- Londres-Waterloo (jusqu'en 2007)
- Ashford International
- Tunnel sous la Manche
- Calais-Fréthun
- Lille-Europe
- Londres - EuroDisney / Alpes :
- Marne-la-Vallée
- Moûtiers
- Aime-la-Plagne
- Bourg-Saint-Maurice
- Londres - Paris / Avignon :
- Paris-Nord
- Avignon (Londres-Avignon seulement)
- Londres - Bruxelles :
- Bruxelles-Midi
Matériel roulant
Le matériel Eurostar, construit par Alstom, est dérivé du TGV français, mais présente plusieurs particularités :
- les voitures sont au gabarit britannique, plus réduit que le gabarit continental (hauteur des quais);
- les rames sont sécables par le milieu pour pouvoir être remorquées hors du tunnel en cas de nécessité ;
- elles sont tricourant (monophasé 25 kV-50 Hz, continu 3 kV et 750 V, et sont équipées de frotteurs pour capter le courant par un troisième rail au sol sur une partie du parcours britannique. Certaines rames appartenant à la SNCF sont également aptes à circuler sous 1500 V CC.
Ce matériel dont la propriété est partagée entre trois sociétés (SNCF, SNCB et Eurostar UK Limited) est exploité en "pool".
Historique d'Eurostar
- 14 novembre 1994 : début des liaisons régulières d'Eurostar.
- 14 décembre 1997 : mise en service de la ligne à grande vitesse entre Bruxelles et la frontière française en Belgique.
- 11 mars 1999 : décision de la création d'Eurostar Group.
- 30 juillet 2003 : une rame Eurostar établit le record de vitesse ferroviaire en Grande-Bretagne à 334,7 km/h
- 28 septembre 2003 : mise en service commercial du premier tronçon de la ligne à grande vitesse britannique.
- 17 mai 2006 : record mondial de la plus grande liaison par un train international à grande vitesse en reliant Londres à Cannes, 1421 km sans escale, à l'occasion de la sortie du film Da Vinci Code avec l'ensemble de l'équipe du film à son bord à l'occasion du festival.
Données chiffrées
Entre novembre 1994 et décembre 2004, Eurostar Group Ltd a transporté 61 millions de voyageurs.
Sa part de marché atteint 68 % fin 2004 et en fait de loin le premier transporteur transmanche.
- 2004 : 7,27 millions de voyageurs (+ 15 % par rapport à 2003) ; vente de billets : 433 millions de livres sterling (environ 600 millions d'euros).
- 2005 : 7,5 millions de voyageurs (+ 14 % par rapport à 2004) ; vente de billets : 464 millions de livres sterling (environ 682 millions d'euros).
- 2006 : 7,85 millions de voyageurs (+ 5,4 % par rapport à 2005) ; vente de billets : 518 millions de livres sterling (environ 762 millions d'euros).
La régularité est voisine de 90 %. En 2006, la ponctualité moyenne a atteint 91,5 %.
Le prix des péages acquittés aux gestionnaires d'infrastructure, dont Eurotunnel, représente plus de la moitié des recettes.