Voilier - Définition

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Un voilier (ou bateau à voiles, navire à voiles) est un bateau ou navire propulsé par la force du vent. Historiquement, les voiliers ont été le premier moyen de transport à moyenne et longue distance avant l'invention des machines à vapeur. Ils transportaient les marchandises, les passagers, le courrier...

Aujourd'hui, ce type d'utilisation tend à disparaître et semble réservé aux pays les moins développés industriellement.

Les navires à voile ont, bien sûr, été utilisés dans l'histoire à des fins militaires. Les convois espagnols ramenant l'or du Nouveau Monde devaient se protéger des attaques des pirates. De nombreuses et importantes batailles navales eurent lieu entre l'Angleterre, l'Espagne, la France et les Pays-Bas.

Ils possèdent tous certaines caractéristiques communes : une ou plusieurs coques, un gréement constitué d'au moins un mât qui porte la ou les voiles servant à la propulsion.

Goélette

Les navires à voile sont menés par un équipage commandé par un capitaine. Ils ont été progressivement remplacés au cours des XIXe et XXe siècles pour la navigation de commerce par les navires à vapeur, puis par les navires à propulsion diesel.

Ils restent utilisés dans des compétitions sportives et pour de la navigation de plaisance ; et même pour le transport et la pêche dans de nombreux pays en voie de développement (Madagascar, Tanzanie, Archipel de la Louisiade....)

De nombreux types de navires à voile ont été utilisés, selon les époques et les lieux.

Classification historique

Antiquité

  • Barque solaire du pharaon Khéops
  • galère (navire)

Moyen Âge

Bateau du XIe siècle, tapisserie de Bayeux
Bateau du XIe siècle, tapisserie de Bayeux

Renaissance

XVIIe au XXe siècle

De nos jours

  • Transport et pêche
  • Plaisance

Classification géographique

Orient

  • Corocore : Malaisie
  • Dinga ou Dinghy ou Dinguy : Malabar, barque à un mât et à quille
  • Doni : Ceylan
  • Dungiryah : Bombay
  • Jonque

Moyen Orient

Occident

  • Clipper
  • Corallière : Italie
  • Crayer ou Craïer : Baltique, 3 mats de 50 à 60 mètres
  • Doris : barque à fond plat pour la pêche à la morue
  • Bateau viking
  • Dromon : Grèce

Classification d'après le type de gréement

Un mât

Deux mâts

Trois mâts et plus

Navires traditionnels français

Côtes Nord et Ouest

Méditerranée

Navires à voile célèbres

  • Santa Maria, caraque navire amiral de Christophe Colomb lors de son premier voyage, et La Niña et La Pinta, caravelles l'accompagnant, (1492)
  • Mayflower, navire qui transporta les premiers colons en Amérique du Nord (1620)
  • l'Hermione, Frégate qui ramena le Marquis de La Fayette vers les États-Unis d'Amérique en 1780
  • l'Astrolabe et la Boussole, navires de Jean-François de La Pérouse 1785
  • HMS Victory, navire amiral de la flotte de Nelson (1805, bataille de Trafalgar)
  • Le Renard, dernier bateau armé à la course par Robert Surcouf (1813)
  • l'Astrolabe, navire de Jules Dumont d'Urville (Années 1820)
  • America, premier vainqueur de la coupe qui porte son nom (1851)
  • Cutty Sark, célèbre Clipper de la course au thé (1869)
  • Belem, dernier 3 mâts barque Français (1896)
  • Pen Duick, série de voiliers de plaisance ou de course créés ou acquis par Éric Tabarly
  • Pamir, fameux quatre-mâts barque allemand (1905)
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