Le périscope est un instrument d'optique pour l'observation d'un objet distant sans être vu depuis celui-ci.
Dans sa forme la plus simple c'est un boîtier rectiligne qui comporte à chaque extrémité ouverte un miroir (Un miroir est un objet possédant une surface suffisamment polie pour qu'une image s'y forme...) à 45 degrés. Les rayons lumineux entrant par l'extrémité objectif ressortent vers l'œil de l'observateur parallèlement mais décalés de la longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) du boîtier permettant ainsi :
Des compléments optiques (lentilles, prismes, véhicule) le complexifient pour en augmenter les performances et la manipulation :
Certains périscopes, appelés rétroviseurs, permettent de voir, non pas devant, mais derrière (ils sont complétés, optiquement, d'un système de redressement de l'image).
Rudolf Gundlach inventa un périscope rotatif à 180° permettant cette utilisation en rétroviseur (Un rétroviseur est un dispositif comportant un miroir et que l'on peut trouver sur certains...).
Depuis l'avènement du matériel vidéo (La vidéo regroupe l'ensemble des techniques, technologie, permettant l'enregistrement ainsi que la...), souvent remplacé par une caméra (Le terme caméra est issu du latin : chambre, pour chambre photographique. Il désigne un appareil...) haute définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la...) dans certains des cas décrits précédemment.
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Modèle de Gunlach avec rotation à 180° |
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