Le lagrangien
avec l'action
et
Les équations du mouvement obtenues sont équivalentes aux équations d'Euler-Lagrange. Un système dynamique dont les équations du mouvement peuvent s'obtenir à partir d'un principe de moindre d'action et d'un lagrangien est un système dynamique lagrangien. C'est le cas de la version classique du modèle standard, des équations de Newton, des équations de la relativité générale ,et de problèmes purement mathématiques comme les équations des géodésiques ou le problème de Plateau.
Le concept de lagrangien fut historiquement introduit dans une reformulation de la mécanique classique, la mécanique lagrangienne. Dans ce contexte, le lagrangien vaut généralement l'énergie cinétique ôtée de l'énergie potentielle :
Le lagrangien d'une particule de masse m non relativiste dans un espace Euclidien à trois dimensions s'écrit :
où la dérivation temporelle est notée par un point au dessus de la quantité différentiée. Les équations d'Euler-Lagrange s'écrivent :
L'indice i = 1, 2, 3. Le calcul des dérivées donne :
Les équations d'Euler-Lagrange s'écrivent donc explicitement :
soit sous forme vectorielle :
Les approches lagrangienne et newtonienne sont donc équivalentes lorsque la force dérive d'un potentiel :
puisque la formulation de la deuxième loi de Newton dans un référentiel Galiléen s'écrit :
Soit un espace à trois dimensions en coordonnées sphériques (r,θ,φ), et le lagrangien :
Les équations d'Euler-Lagrange s'écrivent alors :
Ici l'ensemble des paramètres
Dans la théorie des champs, on distingue parfois le lagrangien L, dont l'intégrale sur le temps est l'action :
et la densité lagrangienne
Le lagrangien est ainsi l'intégrale spatiale de la densité lagrangienne. Cependant, on appelle souvent
En général, en mécanique lagrangienne, le lagrangien vaut:
où T est l'énergie cinétique et V l'énergie potentielle.
Etant donnée une particule chargée électriquement de masse m et charge q, et de vitesse
et son énergie potentielle est:
où c est la vitesse de la lumière.
Le lagrangien électromagnétique est alors:
La densité lagrangienne pour un champ de Dirac est:
où ψ est un spineur,
La densité lagrangienne en QED est:
où Fμν est le tenseur électromagnétique.
La densité lagrangienne en QCD est (lien) (lien) (lien)
où
Soit M une variété de dimension n, et une variété de destination T. Soit
Avant tout donnons quelques exemples :
Supposons maintenant qu'il existe une fonctionnelle
Pour que l'action soit locale, nous avons besoin de restrictions supplémentaires sur l'action. Si
La plupart du temps, on impose que le lagrangien dépende uniquement de la valeur des champs, de leur dérivées premières, mais pas des dérivées d'ordre supérieur. C'est en fait seulement par commodité, et ce n'est pas vrai en général. Nous le supposons cependant dans le reste de cet article.
Fixons des conditions aux limites, essentiellement la donnée de φ aux frontières si M est compact, ou une limite pour φ quand x tend vers l'infini (ce qui est être pratique lors d'intégrations par parties). Le sous-espace de
La solution est donnée par les équations d'Euler-Lagrange (en utilisant les conditions aux limites) :
Notons qu'on retrouve la dérivée fonctionnnelle par rapport à φ de l'action dans le membre de gauche.