Ligne classique Paris-Marseille - Définition
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Longue de 863 km, la ligne Paris-Marseille, appelée aussi ligne Impériale (empruntée par Napoléon III en 1852 ) relie les trois premières agglomérations urbaines françaises. Exploitée depuis 1857 par la PLM, puis après 1938 par la SNCF, elle est historiquement l'artère maîtresse du réseau ferroviaire français. Elle traverse successivement quatre régions : Île-de-France, Bourgogne, Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elle est aujourd'hui presque entièrement doublée par une Ligne a Grande Vitesse (LGV) et de ce fait délestée de l'essentiel de son trafic grandes lignes. Depuis 1997, elle est devenue, comme le reste du réseau national, propriété de (RFF).
Avant l'arrivée des TGV, le train phare de cette ligne était Le Mistral qui reliait Paris à Marseille en 6 h 40.
Historique des temps de parcours
La ligne de Paris à Marseille étant située dans le prolongement de Paris - Lyon, elle a jusqu'en 1983 profité des mêmes évolutions que cette dernière.De 1935 à 1938 le meilleur temps de parcours était réalisé par un train à vapeur "aérodynamique" léger ultra rapide, avec un aller retour quotidien destiné , de par le prix des billets, à une clientèle aisée (pas de 3ème classe).
La partie Paris - Lyon est électrifiée en 1950. Il y a désormais changement de machine à Lyon, la poursuite du trajet se faisant en traction à vapeur de Lyon à Marseille. En 1954, le meilleur temps est de 8h03 pour le train de luxe Le Mistral, 1ère classe et Pullman. En 1963, l'électrification atteint Marseille, et le gain est d'environ 1 heure : 7h10 pour le train de luxe Le Mistral, 1ère classe avec supplément. Nouvelle augmentation des vitesses, nouveaux matériels avec introduction des TEE en 1969. Le temps de parcours en 1975 passe à 6h40 pour les trains TEE ( 1ère classe à supplément), Le Mistral et Le Rhodanien entrant dans cette catégorie .
En 1981, la section sud de la ligne à grande vitesse Paris - Sud Est ouvre. Marseille est alors à 5h30 de Paris par le Train à Grande Vitesse (TGV). En 1983 l'intégralité de la ligne à grande vitesse est ouverte : 4h52 par TGV. En 1994, ouverture de la ligne à grande vitesse Rhône-Alpes jusqu'à Valence : 4h14 par TGV. En 2001, ouverture de la ligne à grande vitesse Méditerranée : 3h par TGV pour les circulations n'effectuant aucun arrêt intermédiaire.
Tracé
Le tracé de cette ligne comprend deux parties distinctes :
- De Paris à Dijon, elle suit une orientation générale nord-est - sud-est, remontant successivement la vallée de la Seine (sur sa rive droite) qu'elle franchit à Montereau, puis les vallées de l'Yonne, de l'Armançon et de la Brenne. Elle franchit la ligne de partage des eaux entre l'Atlantique et la Méditerrannée à 405 m d'altitude par le tunnel de Blaisy-Bas (4100 m) au prix de rampes de 8 ‰ de part et d'autre entre Les Laumes-Alésia et Dijon.
- De Dijon à Marseille, la ligne, orientée nord-sud, longe la Saône sur la rive droite, puis le Rhône qu'elle franchit à la sortie de la gare de Perrache sur la rive gauche. A partir d'Arles, elle s'éloigne du fleuve et s'oriente vers l'est en direction de Marseille qu'elle atteint après avoir longé le nord de l'étang de Berre et franchi l'Estaque par le tunnel de la Nerthe long de 4630 m.
À partir de Lyon, la ligne est dédoublée par une autre ligne , parallèle , sur la rive droite du fleuve, qui se poursuit jusqu'à Marseille en recoupant la précédente à Avignon et à Miramas. L'exploitation dispose ainsi de quatre voies entre Lyon et Marseille.
Équipements
La ligne dispose de deux voies, sauf sur les tronçons Paris-Saint-Florentin et Les Laumes-Alésia - Blaisy-Bas, qui sont à quatre voies. Les tronçons St-Germain au Mont d'Or-Collonges et Lyon-Chasse sur Rhône sont égalements à 4 voies en région lyonnaise.
Depuis 1950 la totalité de la ligne est électrifiée en courant continu 1,5 kV.
La signalisation est en BAL. Entre Tonnerre et Les Laumes-Alésia et entre Blaisy-Bas et Dijon, les voies sont banalisées et télecommandées depuis le PC de Dijon, les trains pouvant circuler indifféremment sur l'une ou l'autre voie