Velaro est le nom de la plateforme des automotrices à grande vitesse de la société Siemens dérivé de la troisième géneration des ICE de la Deutsche Bahn. L'ICE-3, qui n'est pas vraiment membre de la famille Velaro (présentée dans cet article), en est cependant à la base.
Tous les équipements électriques et la motorisation sont répartis en dessous de l'espace voyageurs, ce qui permet plus de places voyageurs et des compartiments aux deux bouts du train avec vue sur la place du conducteur et sur la voie avant ou arrière.
Un train est composé de 8 ou 10 voitures avec une cabine conducteur aux deux extrémités. Les quatre (ou cinq) voitures de tête et de queue forment un module de traction distribué avec un à trois pantographes, selon les besoins d'alimentation de courant sur divers réseaux. Deux trains peuvent être couplés en double traction par des attelages automatiques Scharfenberg.
L'ICE-3 existe en deux versions :
L'ICE 3 a été mis en service en 2000. En 1995, la Deutsche Bahn avait commandé 37 exemplaires de la version monocourant, et 13 rames de la version multi-système ; de son côté la Nederlandse Spoorwegen en avait commandé quatre. La Deutsche Bahn a depuis commandé 13 trains mono-système supplémentaires, livrés entre Novembre 2005 et début 2006, soit un total de 50 trains monocourant.
Les numéros de série (403, ou 406) sont les mêmes chez la Deutsche Bahn et chez les Nederlandse Spoorwegen.[1]
En 2001, une version nommée Velaro E (E comme Espagne) a été commandée par la Renfe pour desservir la nouvelle ligne Madrid-Barcelone à écartement normal (1435 mm). La désignation en Espagne de ce train composé de huit voitures est AVE S103. Leur mise en service commercial est prévue pour début 2007.
Atteignant 350 km/h, ce seront alors les trains les plus rapides du monde en service commercial. Avec 403,7 km/h, un AVE S103 avait établi le 16 juillet 2006 le récord du monde pour des trains de série.
La commande de la Renfe porte sur 26 exemplaires pour un montant total de 705 millions d'euros, dont 304 millions pour l'entretien des trains pendant une période de 14 ans.
La puissance des 16 moteurs a été élevée de 10% par rapport à celle des ICE 3. Le total de 8 800 kW, permet aux rames AVE S103 de circuler à 350 km/h sous caténaire 25 kV 50 Hz. Le Velaro E utilise des freins magnétiques, plutôt que les freins à courant de Foucault des ICE 3.
Longues de 200 m pour une masse totale de 469 tonnes, les rames offrent une capacité de 404 places assises réparties en trois classes : club (37 places), preferente (103 places) et turista (264 places).
La composition des rames est la suivante :
Outre les voitures pilotes d'extrémité, les voitures C3 et C6 sont également motorisées (quatre sur huit voitures).
Tous les sièges sont orientables dans le sens de la marche. Les rames sont climatisées et prévues pour fonctionner sous des températures extérieures pouvant atteindre 50 °C.
En Novembre 2005, le ministère chinois du rail a commandé 60 trains basés sur le Velaro pour desservir les villes olympiques Beijing et Tianjin.
Ces trains, nommés CRH 3 en Chine, sont plus larges que le Velaro original. Leur largeur 3,26 mètres permet de placer 2+2 sièges en première classe, et 2+3 en deuxième, offrant un total de 600 places dans le train de huit voitures.
Equipé de bogies (du Velaro E) renforcés, le Velaro CN atteindra 300 km/h (8 800 kW).
En Avril 2005, les chemins de fer russes RZD on signé un contrat pour développer en commun un train grande vitesse pour la Fédération Russe.
On prévoit un train de dix voitures pour écartement large, offrant 600 places, avec des vitesses de 250 km/h sous 3 kV CC et 300 km/h sous 25 kV CA.