Shinkansen - Définition

Shinkansen S500

Le Shinkansen est le réseau ferroviaire japonais de lignes à grande vitesse, sur lequel ont circulé les premiers trains à grande vitesse du monde.

Le Shinkansen a été conçu, en liaison avec l'industrie ferroviaire japonaise, par les JNR, (sigle de la traduction anglaise de Japan National Railroad, Nippon Kokuy? Tetsud?, Chemins de fer nationaux japonais), qui l'ont exploité pendant 20 ans, jusqu'à leur privatisation en un groupe d'entreprises ferroviaires régionales, groupe désigné par le nom de Japan Railway.

Une ligne utilisant cette technique est en construction en dehors du Japon : à Taiwan.

Dénomination

Le Shinkansen et des arbres Sakura devant le Mont Fuji

Le terme shinkansen (???), qui signifie littéralement " nouvelle ligne principale " en japonais, se rapporte originellement aux lignes et non aux trains, qui sont officiellement désignés comme " Super Express ". Cependant, de nos jours, les trains sont appelés au Japon " Shinkansen ".

L'expression Bullet Train utilisée uniquement en anglais, est une traduction de l'expression japonaise dangan ressha (????), qui était le nom du projet initial quand il fut mis à l'étude dans les années 1940.

Le préfixe shin (?) veut dire nouveau en japonais, son utilisation dans des noms de gares (comme par exemple la gare de Shin-?saka) n'est donc pas directement un rappel du nom shinkansen, mais simplement la conséquence de la nécessité de nouvelles gares. Notamment pour des raisons techniques : le Shinkansen utilise une largeur de voie différente du reste du réseau japonais.

Histoire

Shinkansen 700 en gare de Nagoya

Des nouvelles lignes dès 1964

Le Japon fut le premier pays à se doter de lignes ultra-modernes dédiées aux trains à grande vitesse. Le réseau préexistant était à voie métrique anglaise (écartement de 1067 mm), adapté au caractère généralement montagneux du pays. Très sinueux pour contourner les obstacles du relief, il ne permettait pas d'augmenter les vitesses de circulation. La première ligne shinkansen fut développé pour s'affranchir des distances dans la mégalopole japonaise (Osaka-Nagoya-Tokyo) et de racourcir les temps de trajet.

Plus encore que pour les anciennes lignes, celles du Shinkansen ont occasionné la construction de multiples ouvrages d'art, à l'image des tunnels et autres viaducs pour franchir les obstacles.

La construction du premier tronçon du Shinkansen, sur le T?kaid? entre T?ky? et Shin-?saka, démarra en 1959. Il faudra attendre le 1^er octobre 1964, à l'occasion des jeux olympiques de T?ky?, pour inaugurer ce transport d'un genre nouveau.

La ligne remporta un succès immédiat, le cap des cent millions de voyageurs fut franchi en moins de trois ans, précisément le 13 juillet 1967 et le milliard en moins de 12 ans (1976). Après 40 ans de service (4 octobre 2004), le nombre de personnes transportées s'élève à 4,2 milliards.

Des vitesses croissantes

Les premieres rames électriques du Shinkansen (série O) circulaient à une vitesse de pointe de 210 km/h, elle passa plus tard à 220 km/h (en France le " Capitole " circula à 200 km/h à partir de 1967). Certains de ces trains, avec leur nez profilé typique (quasi une copie du nez de l'avion DC8) sont toujours en service entre Hakata et Shin-?saka. La voiture pilote d'une de ces premières rames est aujourd'hui exposée au British National Railway Museum à York.

De nombreux autres types de trains furent construits par la suite, chacun se distinguant par une forme et une livrée particulière ainsi que des performances toujours plus poussées. Avec l'ouverture de nouvelles lignes et l'introduction de nouvelles séries de rames, les vitesses pratiquées se sont élevées progressivement :

• sur le Sanyo Shinkansen, les trains Nozomi (série 500) circulent à la vitesse de 300 km/h, ce qui les place parmi les trains les plus rapides du mondes avec les TGV français et les ICE allemands.
• sur les autres lignes, les vitesses de croisière s'échelonnent de 240 à 275 km/h, voire 285 km/h sur la ligne Sanyo avec les trains de série 700.

Exploitation

Conçues à l'origine pour acheminer des voyageurs et des marchandises de jour et de nuit, les lignes du Shinkansen ne transportent que des voyageurs et le réseau est fermé de minuit à 6 h du matin pour laisser place à la maintenance. Il circule encore quelques trains de nuit au Japon sur le vieux réseau à voie étroite parallèle au Shinkansen.

À la différence du réseau du TGV français, les trains à grande vitesse, du fait de la différence d'écartement, sont prisonniers des lignes nouvelles.

Outre l'intensité de son trafic, le Shinkansen se distingue par :

• l'espace offert aux voyageurs, toujours assis dans le sens de la marche et disposant, quelle que soit la classe, de bien plus de confort que dans un TGV,
• sa grande ponctualité : en 2003, le retard moyen à l'arrivée, par rapport à l'horaire, se chiffrait à 0,1 minute soit 6 secondes. Cette moyenne inclut toutes les causes de défaillances techniques, mécaniques ou humaines, sur un ensemble de 160.000 personnes sur le réseau. Le précédent record qui datait de 1997, était de 0,3 minutes soit 18 secondes.

Sécurité, malgré les séismes

En 40 ans de fonctionnement, le Shinkansen a transporté 4,2 milliards de voyageurs sans aucun accident.

Le séisme du 23 octobre 2004 a provoqué le déraillement spectaculaire, mais sans victime, d'un Shinkansen 200 qui effectuait le service Toki 231, circulant à 200 km/h sur la ligne T?ky?-Niigata, entre les gares de Eichigoyusawa et Nagaoka.

C'est la première fois qu'un déraillement s'est produit sur le réseau Shinkansen depuis son ouverture en 1964. Les lignes Shinkansen sont en effet reliées à des sismographes détectant les moindres mouvements du sol et déclenchant un freinage d'urgence du matériel roulant en cas de tremblement. Dans ce dernier cas, le délai de réaction du système (plus précisément la distance parcourue entre l'ordre de freinage d'urgence et l'arrêt complet de la rame) n'a pu empécher le déraillement, la ligne passant trop près de l'épicentre.

Avenir

Extensions de lignes

Le Shinkansen Ky?sh? de Kagoshima à Shin-Yatsushiro a été mis en service en mars 2004. Trois extensions supplémentaires sont programmées pour une mise en service en 2013 : Hakata - Shin-Yatsushiro, Nagano - Kanazawa, et Hachinohe - Shin-Aomori.

Des projets à plus long terme visent à étendre le réseau vers Sapporo (par le tunnel du Seikan) et Nagasaki, et à établir une liaison de Kanazawa vers Shin-?saka. Mais aucun d'eux ne sera vraisemblablement achevé avant 2020.

Réduction du bruit

La réduction du bruit est actuellement une priorité des compagnie ferrovières exploitant le shinkansen. À cet effet, de nouvelles génération de rames sont à l'étude ou en test. Lors de leur mise en service, les anciennes rames, plus bruyantes, seront déclassées.

Augmentation des vitesses

Il est cependant prévu d'une part de faire circuler de nouvelles rames à 350km/h sur la ligne San'yo après 2007 et d'autre part de faire circuler à 360 km/h les rames FASTECH 360, actuellement testées sur la ligne T?hoku Shinkansen.

Liste des lignes du Shinkansen

Lignes normales

• Shinkansen T?kaid? (T?ky? - Shin-?saka)
• Shinkansen San'yo (Shin-?saka - Hakata)
• Shinkansen T?hoku (T?kyo - Hachinohe)
• Shinkansen J?etsu (?miya - Niigata)
• Shinkansen Hokuriku ou Shinkansen Nagano (Takasaki - Nagano)
• Shinkansen Ky?sh? (Shin-Yatsushiro - Kagoshima-Chuo)

D'autres lignes à voie normale sont empruntées par des trains du Shinkansen, mais n'appartiennent pas au réseau Shinkansen en tant que tel :

• Ligne Hakata Minami (Hakata - Hakata-Minami), ligne de 8 km pour rejoindre le dépôt d'Hakata, non ouverte au public
• Ligne Gala Yuzawa (Echigo-Yuzawa - Gala-Yuzawa) déserte de la station de sport d'hiver.

Lignes à gabarit étroit

Deux lignes Shinkansen (utilisant d'anciennes lignes à voie métrique) ont également été construites. Ce sont des antennes du Hokuriku Shinkansen. Elles sont appelées " Mini-Shinkansen " car le gabarit est plus étroit :

• Shinkansen Yamagata (Fukushima - Shinjo)
• Shinkansen Akita (Morioka - Akita)

Lignes en construction, ou à l'étude

Les lignes suivantes sont en construction (situation en octobre 2004) :

• Shinkansen T?hoku (en construction, Hachinohe - Shin-Aomori)
• Shinkansen Hokuriku (en construction, Nagano - Toyama et Isurugi - Kanazawa)
• Shinkansen Ky?sh? (en construction, Hakata - Shin-Yatsusiro)
• Shinkansen Ch?? (Maglev, à l'étude)
• Ligne à grande vitesse de Taïwan (en construction)

En raison du coût des nouvelles lignes, le réseau Shinkansen projeté dans les années 60 n'est pas complet, mais les plus grandes lignes sont achevées ou en cours d'achèvement.

La politique actuelle prévoit la fin des travaux en cours ainsi que le prolongement vers le nord mais il est clair que certaines branches ne seront jamais réalisées. Par exemple la ligne de Shikoku, qui devait emprunter le " Seto O Hashi " (pont entre Honsh? et Shikoku) et la ligne devant desservir Narita (Aéroport international de T?ky?).

Liste des trains Shinkansen

Photos

Série 700		Série 500	Série 500
Série 500	Série 500	Série 500	Série 300
Série 300 et Mt.Ibuki	Série 200

Cliquez sur une vignette pour l'agrandir.

Liste des types de services du Shinkansen

• T?kaid?-San'yo
  • Nozomi (Espoir)
  • Hikari (Lumière)
  • Hikari Rail Star
  • Kodama (Écho)
• T?hoku
  • Hayate (Rafale)
  • Yamabiko (Écho)
  • Max Yamabiko
  • Nasuno (nom de lieu, Nasu)
  • Max Nasuno
  • Aoba (Verdure) (abandonné)
• T?hoku et Yamagata
  • Tsubasa (Aile)
• T?hoku et Akita
  • Komachi (Ono-no-Komachi)
• J?etsu
  • Toki (Ibis nippon)
  • Max Toki
  • Tanigawa (montagne, Tanigawa-Dake)
  • Max Tanigawa
  • Asahi (Soleil levant) (abandonné)
  • Max Asahi(abandonné)
• Nagano (nom de ville, Nagano) (Hokuriku)
  • Asama (montagne, Asama-Yama)
• Ky?sh?
  • Tsubame (Hirondelle)