Post Office Protocol - Définition

POP3, ou Post Office Protocol Version 3 (littéralement le protocole du bureau de poste, version 3), est un protocole qui permet de récupérer les courriers électroniques situés sur un serveur de messagerie électronique.

Cette opération nécessite une connexion à un réseau TCP/IP. Le port utilisé est le 110. Ce protocole a été défini dans la RFC 1939.

POP3S (POP3 over SSL) utilise SSL pour sécuriser la communication avec le serveur, tel que décrit dans la RFC 2595. POP3S utilise le port 995.

Commandes

Pour récupérer les courriers électroniques, on peut :

• soit utiliser un client mail, qui le fait automatiquement et qui cache les commandes.
• soit directement utiliser les commandes POP3 de manière interactive.

Voici un exemple de connexion du protocole POP3 sur un interpréteur de commandes :

Tout d'abord, il faut se connecter au serveur

• telnet nom_du_serveur 110
• Exemple : telnet mail.altern.org 110

Ensuite, il faut s'identifier et s'authentifier

• USER nom_de_votre_compte (généralement, ce qui se trouve avant le " @ " de l'adresse électronique)
• PASS mot_de_passe (le mot de passe pour accéder à la boîte de courrier)

Puis, il est possible d'utiliser l'une des commandes POP3 suivantes.

Commandes principales

• DELE numéro_du_message : efface le message spécifié
• LIST : donne une liste des messages ainsi que la taille de chaque message : un numéro suivi de la taille en octets.
• RETR numéro_du_message : récupère le message indiqué
• STAT : indique le nombre de messages et la taille occupée par l'ensemble des messages
• TOP numéro_du_message nombre_de_lignes : affiche les premières lignes du message.

Autres commandes POP3

• APOP : permet une authentification sécurisée (le mot de passe ne transite pas en clair)
• NOOP : ne rien faire, juste pour garder la porteuse
• QUIT : quitter la session en cours
• RSET : réinitialise complètement la session
• UIDL : affiche (pour un seul ou pour tous les messages) un identifiant unique qui ne varie pas entre chaque session

Exemple de dialogue

S: 
C: 
S:    +OK POP3 server ready <[email protected]>
C:    APOP mrose c4c9334bac560ecc979e58001b3e22fb
S:    +OK mrose's maildrop has 2 messages (320 octets)
C:    STAT
S:    +OK 2 320
C:    LIST
S:    +OK 2 messages (320 octets)
S:    1 120
S:    2 200
S:    .
C:    RETR 1
S:    +OK 120 octets
S:    
S:    .
C:    DELE 1
S:    +OK message 1 deleted
C:    RETR 2
S:    +OK 200 octets
S:    
S:    .
C:    DELE 2
S:    +OK message 2 deleted
C:    QUIT
S:    +OK dewey POP3 server signing off (maildrop empty)
C:  
S:  

Certains anciens serveurs POP3 sans APOP acceptent un login USER et PASS en clair:

C:    USER mrose
S     +OK User accepted
C:    PASS mrosepass
S     +OK Pass accepted