Hiérarchie numérique synchrone - Définition

La hiérarchie numérique synchrone ou SDH (en anglais Synchronous Digital Hierarchy) est un ensemble de protocoles pour la transmission de données numériques à haut débit. Il relève du niveau 1 du modèle en couches de l'OSI et correspond à SONET aux États-Unis. En pratique, ces protocoles sont utilisés par les opérateurs de télécommunication pour leur réseau, mais la SDH fait aussi l'objet de services vendus aux entreprises, comme l'offre SMHD de France Télécom, une offre de boucle(s) privative(s) basée sur la technologie SDH.

C'est un réseau de distribution d'horloge qui permet la délivrance de bits en synchronisme de l'horloge de référence.

L'intérêt de la SDH est la richesse des fonctions de gestion, de surveillance, d'alarmes et d'autocicatrisation.

Par ailleurs, la SDH constitue la troisième génération de la hiérarchie de multiplexage des infrastructures des opérateurs où elle succède à la PDH (E1, E2, E3, etc. en Europe, T1, T2, T3, etc. aux États-Unis). Ses débits sont appelés STM-i avec le STM-1 égal à 155 Mbit/s. STM signifie Synchronious Transfert Module. Le STM-64 correspond à un débit de 10 Gbit/s où la SDH commence à être concurrencée... par Ethernet. En effet, SDH est une technique originellement conçue pour gérer les communications en mode circuit, typiquement les communications téléphoniques. Or depuis 2000, le volume de données de type paquet a supplanté en quantité celui des données de types téléphoniques, laissant SDH un peu inadapté aux nouveaux services qu'on lui demande aujourd'hui. Une nouvelle version de SDH, SDH NG (pour Next Generation), basée sur GFP et contournant ATM et les problèmes d'overhead que cette technologie introduisait, a vu le jour pour faire face à cette situation sans qu'elle soit pour le moment encore largement déployée.

Les principaux avantages de la SDH

Simplification du réseau 

La simplification des techniques de multiplexage / démultiplexage permet l'utilisation d'un nombre illimité d'équipements.

Haute flexibilité 

Possibilité d'accéder aux affluents bas débits sans besoin de décomposer tout le signal haut débit.

Gestion " In Band " 

Canaux intégrés de gestion du réseau, permettant les fonctionnalités d'exploitation, d'administration et de maintenance.

Intégration de PDH 

Possibilité de transporter des signaux existants dans PDH. Ceci permet d'intégrer les équipements SDH dans les réseaux existant, et permet l'introduction d'une large gamme de services.

"Mid fiber meet" 

La norme définit une interface optique qui permet l'interconnexion entre équipements de constructeurs différents.

Capacité de survie 

Une vaste utilisation de boucles optiques auto-cicatrisante et de basculements automatiques dans les équipements, permet aux opérateurs d'obtenir un taux élevé de disponibilité de service.

Evolutivité 

Facilité d'évolution vers les niveaux de multiplexage supérieurs, l'extension du réseau et les nouveaux services.