Véhicule blindé de combat d'infanterie - Définition

VBCI (Véhicule blindé de combat d'infanterie)
Caractéristiques générales
Équipage	2 + 9 passagers
Longueur	7,6 m
Largeur	2,98 m
Hauteur	2,2 m
Masse au combat	28 tonnes
Blindage et armement
Blindage	protection contre les armes anti-char à charge creuse, les mines et les éclats, protection élevée contre des tirs directs d’armes de moyen calibre et des munitions antiblindés.
Armement principal	canon OTAN M811 de 25 mm x 137 mm
Armement secondaire	mitrailleuse de 7,62 mm et lanceur de fumigènes
Mobilité
Moteur	turbo diesel 550 cv
Suspension	8 roues motrices
Vitesse sur route	100 km/h
Puissance massique	{{{ratio puissance}}}
Autonomie	750 km

Le Véhicule blindé de combat d'infanterie (VBCI) est un véhicule blindé de combat francais tous terrains à huit roues conçu pour amener le fantassin au plus près du combat. Destiné à remplacer l'AMX 10 P, avec des performances nettement supérieures, onze soldats pourront prendre place à bord du véhicule équipé de tous les moyens de communication.

La mise en service des VBCI est programmée à partir de 2008 pour l'armée française, avec 550 véhicules de combat (VBCI/VCI) et 150 véhicules de commandement (VBCI/VPC). D'autres pays ont manifesté de l'intérêt pour le VBCI.

Le coût du programme total est évalué à 2,2 milliards d'euros, le prix unitaire étant estimé à 2,28 millions d'euros pour le VCI et 1,6 million d'euros pour le VPC.

Le VBCI est un véhicule à roues, modulaire, dont la protection peut être adaptée à la menace. Grâce aux progrès accomplis, le mode de propulsion à roues apparaît particulièrement intéressant dans le contexte actuel, caractérisé par la multiplication des missions d'intervention lointaine.

Plus mobiles et confortables dans les déplacements à grandes distances que les engins chenillés, les véhicules à roues sont moins coûteux à l'acquisition, consomment moins de carburant, et se révèlent plus faciles à entretenir et à dépanner. L'adoption d'une propulsion à huit roues motrices a considérablement accru leur mobilité en tout terrain et a augmenté leur polyvalence. Par ailleurs, ils peuvent recevoir les mêmes protections et armement qu'un engin chenillé.

Mais ils ont aussi leurs inconvénients dans les guérillas urbaines, ne peuvent tourner sur place en cas de barrage et une faculté moindre de franchissement d'obstacles.

Le VBCI est également conçu pour être aérotransportable par un Airbus A400M, avec une masse à vide de moins de 18 tonnes (la masse au combat est de 28 tonnes).

Il est produit par Nexter en co-traitance avec Renault Trucks Defense.

Histoire

Au début des années 1990, le gouvernement français lança le programme VBM (Véhicule blindé modulaire) pour remplacer les véhicules de transport de troupes de l'armée française. Peu après, l'Allemagne et le Royaume-Uni se joignirent au projet. Cependant, en 1999, le programme n'aboutit pas, et la France décida de continuer le sien.

Le 6 novembre, 2000, le gouvernement français commanda 700 véhicules et le programme se poursuivit.

En 2003-2004, le programme a atteint quelques étapes principales importantes : les tests de mobilité/agilité, le test de blindage et les tests des systèmes électroniques ont été tous réussis.

De 2004 à 2005, les cinq premiers prototypes (4 VCI et 1 VPC) ont été testés dans des conditions en temps réel. Ces tests ont laissé apparaître des erreurs cruciales dans la conception de la tourelle DRAGAR, qui a dû être reconçue. Les deux années de retard dans le programme sont les conséquences de cette erreur de conception.

Trois autres prototypes ont rejoint les 5 premiers, et les véhicules sont toujours testés (jusqu'en 2007).

Versions

• VCI (véhicule de combat d'infanterie) : groupe de combat de neuf hommes (+ équipage), tourelle DRAGAR équipée d'un canon de calibre 25 mm et d'une mitrailleuse de 7,62 mm.
• VPC (véhicule poste de commandement) : deux stations SIR, sept utilisateurs (+ équipage), tourelle d'auto-défense avec une mitrailleuse de 12,7 mm.

Autres spécificités : système de communications SIT (Système d'information terminal), système d'identification du combat, protection NBC.

Tourelle DRAGAR

La tourelle DRAGAR de Nexter est prévue pour un seul homme.

L’armement de cette tourelle est constitué de :

• Un canon mitrailleur de 25 mm d’une cadence de tir de 125 ou 400 coups par minute.
• Une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm
• Des dispositifs de protection rapprochée de type Galix.

Les moyens d’observation et de visée de la tourelle sont :

• Un Viseur TIreur (VTI) qui permet, d'une part, l’observation et la visée en voie directe optique, en vidéo jour et thermique avec possibilité de télémétrie et, d'autre part, la conduite de tir ;
• Un ensemble d’épiscopes permettant au tireur une observation directe à 360°,
• Un Moyen d’Observation Panoramique (MOP) thermique piloté par le chef.

La tourelle DRAGAR pourra être équipé en fonction des besoins opérationnels entre autre des éléments suivants :

• Dispositif d’Alerte Laser (DAL),
• Leurre InfraRougE (LIRE),
• Dispositif d’Interrogation au Combat (DIC),
• Stabilisation de la conduite de tir,
• Etc.