Suspension hydropneumatique - Définition
Suspension hydropneumatique: type de suspension automobile, dérivé de la suspension oléopneumatique, mis au point par Citroën et équipant les véhicules des gammes hautes et moyenne-hautes du constructeur. Elle équipe actuellement les Citroën C5 et C6.
Plus de 9 millions de véhicules l'employant ont été produits à ce jour. On le retrouve de façon marginale sur l'essieu arrière de certaines Rolls-Royce ainsi que sur celui de la Peugeot 405 MI16. Des systèmes semblables sont également employés sur quelques véhicules militaires comme le char Leclerc.
Comme toute autre suspension, son rôle est de filtrer les irrégularités de la route pour ne pas les transmettre à la caisse du véhicule et d'amortir les mouvements associés. En outre, l'utilisation de la haute pression hydraulique permet d'assurer une hauteur constante au dessus du sol et ce, en toutes circonstances.
Ce système utilise une pompe hydraulique, entraînée par le moteur, couplée à un accumulateur qui assure la distribution du liquide hydraulique (différent au cours du temps : LHS, LHS2, LHM, et LDS aujourd'hui sur les C5 et C6) sous haute pression dans tout le circuit hydraulique. Cette pression permet, suivant les véhicules et les époques, l'assistance de la direction, du freinage, de la commande de l'embrayage et de la commande de boîte de vitesses. Plusieurs améliorations à ce système ont été apportées au cours du temps : comme l'Hydractive ou encore le SC-CAR.
Histoire
Ce dispositif fut inventé par Paul Magès du bureau d'études Citroën au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
- 1954 Traction 6-H
- On retiendra que le premier véhicule équipé de cette suspension hydropneumatique fut la 6-H en 1954 (Traction 15-Six-H). Seul l'essieu arrière en est équipé, le fluide hydraulique est du LHS.
Mais le premier véhicule de grande série équipée d'une suspension hydropneumatique sera la Citroën DS 19 présentée au salon de Paris 1955. La 6-H n'étant destinée qu'au test de la production d'un tel système en grande série.
À noter qu'à l'origine, Paul Magès prévoyait son utilisation sur la 2CV.
- 1955 DS 19
- C'est donc au Salon de l'Auto d'octobre 1955 à Paris que fut dévoilée la "bombe". L'utilisation de l'hydraulique fut poussée à l'extrême. Non content d'assurer une tenue de route et un confort fantastiques et inconnus jusqu'à présent, le tout à une hauteur constante au-dessus du sol, l'utilisation de la haute pression permit aux ingénieurs de développer :
- une direction assistée (grande première),
- un freinage assisté hydrauliquement qualifié de surpuissant (à noter que la DS 19 est la première voiture à être équipée d'un circuit de freinage indépendant pour les roues avant et les roues arrières), et une régulation de la pression de freinage sur le train arrière en fonction de la charge de la partie arrière du véhicule empêchant aux roues arrières de se bloquer avant les roues avant : gage de sécurité,
- une commande de l'embrayage et une boîte semi-automatique à commande hydraulique.
- 1957 ID 19
- L'ID 19 est destinée aux propriétaires de Traction 11 n'ayant pas les moyens de se payer la luxueuse DS 19. Elle possède un système hydraulique dépouillé : seule la suspension reste hydraulique, le freinage (ndm : jusqu'en 1961 date à laquelle il devient à assistance hydraulique), la direction ainsi que la commande de boîte de vitesses sont classiques (apparaît donc une troisième pédale pour la commande de l'embrayage). Le liquide employé est toujours du LHS rouge de première génération.
- 1965 LHS2
- Changement de fluide sur tous les véhicules DS et ID : passage au LHS2 incolore moins corrosif que la première version.
- 1966 LHM
- Nouveau changement de fluide : adoption du LHM (Liquide Hydraulique Minéral) de couleur verte. Il équipera tous les véhicules jusqu'à l'apparition de la C5 en 2000.
Mercedes-Benz présente le 300SEL 6.3 avec une suspension active pneumatique conçue pour échapper aux brevets de Citroën.
- 1970 Citroën GS
- Naissance du premier véhicule de gamme moyenne à être équipé de la suspension et du freinage hydraulique issus de l'ID.
- 1970 Citroën SM
- À la sortie de la SM, cette dernière est équipée de la suspension et du freinage issus de sa cousine la DS ainsi que de quelques innovations : direction hydraulique à assistance variable en fonction de la vitesse et rappel asservi en ligne droite nommée DIRAVI qui équipera certaines CX et quelques rares XM, phares directionnels à commande hydraulique et non mécanique comme sur les DS d'après 1967 et à correcteur d'assiette pour empêcher les oscillations du faisceau lumineux.
- 1975 Citroën CX
- Naissance de la CX qui succède à la DS mais perd la boîte de vitesses hydraulique semi-automatique au profit d'une boîte 5 vitesses conventionnelle avec embrayage à commande manuelle.
La CX en position basse - 1982 BX
- Remplacement de la GSA par la BX : elle reprend l'équipement hydraulique de la GS et dispose pour certains modèles d'une direction à assistance hydraulique. Elle adopte enfin un hayon, ce qui faisait tant défaut à la CX.
- 1989 XM
Naissance de la XM descendante de la CX. Elle présente une nouvelle version de la suspension hydropneumatique nommée Hydractive. L'utilisation d'une troisième sphère par essieu couplée à l'électronique lui permet différents modes de fonctionnement : normal ou sport. Le passage automatique en mode ferme est modifié par la pression du " bouton sport " par le conducteur, en fonction de la vitesse d'entrée en virage notamment, pour un meilleur contrôle de la prise de roulis.
- 1990 Peugeot 405 Mi16x4
- Première et seule Peugeot équipée de la suspension hydropneumatique sur l'essieu arrière.
- 1993 Xantia
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La Xantia (phase 1) - Elle remplace la vieillissante BX et inaugure pour les modèles haut de gamme une nouvelle version de l'Hydractive : l'Hydractive II. Cette évolution équipera aussi dans le même temps toute la gamme XM. Les autres Xantia étant équipées d'une suspension hydropneumatique similaire à la BX. Le train avant est de type Pseudo Mc Pherson comme sur les BX, le train arrière est équipé d'une traverse déformable (ou train autodirectionnel mis au point sur les ZX).
- 1994 Xantia
- La Xantia inaugure le système SC-MAC (Système Citroën de Maintien d'Assiette Constante). Il supprime le phénomène d'affaissement des voitures à suspension hydropneumatique lors d'un arrêt prolongé.
- 1995 Xantia Activa
- C'est le premier véhicule au monde à virer complètement à plat grâce à l'adoption de la suspension Hydractive II couplée au système SC-CAR (Système Citroën du Contrôle Actif du Roulis), aboutissement de 40 années de recherches lancées par Paul Magès sur l'anti-roulis. Système jugé déroutant pour le conducteur moyen qui ne sera pas repris sur d'autres modèles de la marque.
- 2000 Citroën C5
- Elle remplace la Xantia en attendant l'avènement de la très attendue Citroën C6 (remplaçante de la XM). Elle inaugure une nouvelle version d'Hydractive. Tout est nouveau : abandon du liquide vert LHM au profit d'un liquide de synthèse LDS (Liquide De Synthèse), abandon de la pompe hydraulique entraînée par le moteur au profit d'un ensemble compact pompe-accumulateur électrique, abandon du freinage assistée par le liquide hydraulique de suspension (adieu la limitation du freinage commandée par la suspension) pour cause de législation européenne puisque cette dernière oblige le circuit de freinage à être complètement découplé de tout le reste (utiliser une pompe et un accumulateur supplémentaire pour ne commander que les freins serait trop cher), l'assistance de la direction est classique mais hydraulique (plus de DIRAVI), les sphères sont totalement modifiées et deviennent ovales tout en utilisant une nouvelle membrane en nylon (source Citroën), abandon des correcteurs de hauteur mécaniques, cette dernière fonction devenant électronique et permettant au véhicule de s'abaisser de 10 mm au dessus de 110 km/h et de reprendre sa position normale en dessous de 90 km/h. À noter que sur terrain très défoncé et à faible vitesse la hauteur du véhicule est augmentée de 20 mm. La C5 n'est pas dotée de l'Activa. Elle est en revanche dotée de l'Hydractive III qui lui donne, d'après Citroën, 80% des performances de l'Activa en terme de limitation du roulis.
- 2006 Citroën C6
- Les véhicules V6 sont équipés d'une suspension Hydractive directement issue de la Citroën C5 mais présentant quelques changements, issue eux de la technologie Activa : amortissement piloté à 16 états permettant jusqu'à 400 changements d'états par seconde dont le calcul est différent pour chaque roue et tenant compte de l'évolution générale de la voiture sur la route ; une quatrième sphère équipe les essieux avant et arrière permettant une plus grande flexibilité en mode souple.
Entretien
Les sphères fuient naturellement dans le temps car leur azote passe à travers le métal et la membrane. Leur durée de vie est de 50 000 km pour les véhicules avant 2000 ; sur la C5 et la C6, leur durée de vie est passée à 5 ans ou 200 000 km.
Une augmentation de la raideur de la suspension annonce l'"usure" des sphères et nécessite leur recharge ou leur changement. Le liquide hydraulique LHM est à changer tous les 80 000 km, sa pureté étant garante de la longévité de l'ensemble du circuit hydraulique.
Inconvénients
- L'entretien exige un mécanicien qualifié ou de bonnes connaissances.
- L'entretien oublié est très cher.
- Les sphères perdent leur azote.
- Sensation de tangage lent sur les DS pouvant donner le mal de mer.
- La perte (très rare) de pression ne permet plus à la voiture de rouler.
Impact sur Citroën
Grâce à la suspension hydraulique, Citroën s'est forgé à l'époque une image de marque basée sur l'innovation.
Ce système est revenu très cher à Citroën : en effet, bien qu'ayant des caractéristiques exceptionnelles, ce type de technique hydraulique ne s'est pas répandue dans l'automobile autant qu'on aurait pu l'attendre : en fait, les contraintes de fabrication en série sont très lourdes (usinage des pompes à la fraction de micron !) et chères pour des avantages minces. L'hydraulique tend à être remplacée par l'électrique de puissance alliée à l'électronique.
Impact sur le monde
Les vingts ans d'avance de la DS ne sont plus et les autres constructeurs ont fait une partie de leur retard concernant le confort et la tenue de route des véhicules.
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