Congrès Solvay - Définition

Les participants au congrès Solvay de 1911

Assis (de g. à dr.) : Walther Nernst, Marcel Brillouin, Ernest Solvay, Hendrik Lorentz, Emil Warburg, Jean Baptiste Perrin, Wilhelm Wien, Marie Curie et Henri Poincaré.

Debout (de g. à dr.) : Robert Goldschmidt, Max Planck, Heinrich Rubens, Arnold Sommerfeld, Frederick Lindemann, Maurice de Broglie, Martin Knudsen, Friedrich Hasenöhrl, Georges Hostelet, Édouard Herzen, James Jeans, Ernest Rutherford, Heike Kamerlingh Onnes, Albert Einstein, et Paul Langevin.

Les conseils Solvay (aussi appelés congrès Solvay et conférences Solvay) sont des conférences scientifiques en physique et en chimie qui se sont tenues depuis 1911. Au début du XX^e siècle, ces conseils, réunissant les plus grands scientifiques de l'époque, permirent des avancées importantes en mécanique quantique. Ils furent organisés grâce au mécénat d'Ernest Solvay, un chimiste et industriel belge.

Les conseils Solvay sont organisés depuis la seconde guerre mondiale selon un cycle de trois ans: conseil de physique la première année, aucune conférence la deuxième et conseil de chimie la troisième. Ce cycle a cependant été parfois perturbé.

Conseils Solvay de physique

Depuis 1911, vingt-trois conseils Solvay de physique ont eu lieu. 7 se produisirent avant la Seconde Guerre mondiale.

Ces congrès virent les plus grands physiciens du début du XX^e siècle débattre sur la toute récente mécanique quantique. Le congrès qui s'est tenu en 1927 à Bruxelles est resté célèbre à cet égard. Aussi, c'est à ces conférences que Einstein et Lorentz ont pu se rencontrer. Pendant longtemps, Marie Curie fut la seule femme ayant participé à un conseil Solvay.

De nos jours, les conseils Solvay sont organisés par les Instituts Internationaux Solvay. Le 23^e conseil Solvay de physique eut lieu du 1^er décembre au 3 décembre 2005 à l'Hôtel Métropole de Bruxelles (tout comme le premier).

Conseils Solvay de chimie

Le premier conseil de Chimie a pris place en 1922. En tout, 20 conseils de Chimie ont été organisés, à Bruxelles pour la plupart.

Le cinquième Conseil

A. Piccard, E. Henriot, P. Ehrenfest, Ed. Herzen, Th. De Donder, E. Schrödinger, E. Verschaffelt, W. Pauli, W. Heisenberg, R.H. Fowler, L. Brillouin,
P. Debye, M. Knudsen, W.L. Bragg, H.A. Kramers, P.A.M. Dirac, A.H. Compton, L. de Broglie, M. Born, N. Bohr,
I. Langmuir, M. Planck, Mme. Curie, H.A. Lorentz, A. Einstein, P. Langevin, Ch. E. Guye, C.T.R. Wilson, O.W. Richardson

Les participants au cinquième Conseil, 1927. Institut International de Physique Solvay (Parc Léopold de Bruxelles).

Le Conseil le plus connu fut probablement celui d'octobre 1927 : le cinquième Conseil internatial Solvay sur le thème Électrons et Photons, où les physiciens les plus influents se rencontrèrent pour discuter de la mécanique quantique. C'est à cette occasion qu'eut lieu le fameux échange entre Albert Einstein et Niels Bohr. Einstein, sceptique à propos du principe d'incertitude d'Heisenberg lui lança : " Dieu ne joue pas aux dés ". Ce à quoi Bohr répondit : " Einstein, arrêtez de dire à Dieu ce qu'il doit faire ". 17 des 29 participants se virent décerner le Prix Nobel.