Opel Zafira - Définition
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| Constructeur : Opel | ||||||||||||||||||||||
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L'Opel Zafira est un véhicule automobile de type monospace sorti en janvier 1999, et disposant de deux à sept places assises (deux sièges dits strapontins sont logés dans le plancher du coffre et il ne suffit que de quelques secondes pour les installer (système "Flex7"), première mondiale : l'idée sera reprise par d'autres constructeurs quelque années plus tard).
Historique
Le prototype du Zafira fut d'abord présenté au Salon automobile de Francfort en septembre 1997.
À son lancement, le Zafira disposait de deux moteurs essence (1,6i et 1,8i tous deux à 16 soupapes) et un diesel (2.0DI). À l'automne 2000, Opel ajouta à la gamme le moteur 2.2i essence de 147 ch et remplaça le 2.0 DI (atmosphérique) de 82 ch par le 2.0 DTi (turbo) de 100 ch. Ce dernier moteur a la mauvaise réputation de consommer beaucoup d'huile, jusqu'à 1 litre aux 1 000 kilomètres selon certains propriétaires, d'autre sources évoquant ce problème pour le moteur 2.0DI uniquement.
Une première évolution de style a eu lieu au second trimestre 2003, les principaux changements se situant au niveau de la calandre (nouvelle forme et chromée) et des roues (jantes alliage de 16" à dix branches pour la finition Elégance), ainsi qu'au niveau des blocs optiques arrières (pour les clignotants, seule l'ampoule est teintée, et non plus le bloc lui-même), et enfin de cadrans blancs cerclés de chrome pour les instruments de bord (finition Elegance). De même, une autre série, inspirée du modèle OPC, est sortie quelques mois plus tard sous le nom de Design Edition : les feux anti-brouillard avant sont totalement différents, ainsi que les bas de caisses et hayon qui reprennent des éléments du Zafira OPC, et enfin les baguettes latérales de protection couleur carrosserie. Les motorisations sont par contre strictement identiques.
Le modèle OPC (Opel Performance Center) est la déclinaison "sportive" du Zafira : équipé d'un moteur 2.0 turbo de 200 ch (240 ch sur le Zafira II) avec une boîte à six rapports, le Zafira OPC est destiné aux pères de famille qui aiment les sensations ! Cela se faisant au détriment du confort et de l'habitabilité, les sièges baquets Recaro à l'avant n'étant pas rabattables.
Le Zafira est commercialisé sous la marque Vauxhall au Royaume-Uni et en Irlande, avec conduite à droite. La seule différence esthétique avec le modèle Opel se situe au niveau de la calandre, en forme de V, et au logo de Vauxhall en son centre, et le marquage sur le hayon arrière (logo et marque).
Des prototypes basés sur le Zafira ont également été présentés à la presse et au public lors de différents salons :
- le Zafira 1.6 GNV (Gaz Naturel pour Véhicules ou CNG en anglais), fonctionnant au gaz naturel, présenté au Salon de Francfort en 2005, disposant également d'un réservoir d'essence de 14 litres
- l'Hydrogen3, fonctionnant à l'aide d'une pile à combustible (en réalité, 200 piles à combustible montées en série), sur une base de Zafira OPC modifié, le réservoir étant à double paroi d'acier pour contenir les 4,6 kg d'hydrogène liquide (à -253 °C), augmentant le poids du véhicule de 90 kg, pour seulement 400 km d'autonomie. Ce véhicule fût présenté à la presse en décembre 2002 à Monaco et au public lors de différentes manifestations à travers l'Europe (Cité des Sciences à Paris, le 24 mai 2003), dont un rallye de 9 696 km, de Hammerfest en Norvège (ville la plus au Nord d'Europe) à Cabo da Roca, au Portugal (ville la plus à l'Ouest). L'Hydrogen3 était ravitaillé par un camion suiveur, transportant une station de distribution d'hydrogène liquide, le plein se faisant aussi simplement qu'un modèle essence ou diesel classique.
Une nouvelle version, au design très différent de la génération précédente (design issu de l'Opel Astra 3, adapté au gabarit du Zafira), est sortie en septembre 2005, accompagné d'une nouvelle gamme de motorisations (dont un bloc turbo-diesel à injection directe et rampe commune d'origine Fiat, le 1.9 CDTi, pour des puissances de 100, 120 et 150 ch, avec boîte à 5 ou 6 rapports selon le modèle). Le 2.0i turbo de la version OPC est lui passé de 200 à 240 ch,atteignant la vitesse maximale de 231 km/h (donnée Autoplus) la Zafira OPC est le plus puissant et le plus rapide des monospaces compacts de série au monde.
Le Zafira a été vendu à plus de 1 400 000 exemplaires depuis son lancement en 1999.