Fiat 500 - Définition
La Fiat 500 (N à R) est un modèle d'automobile urbain construit par Fiat, en Italie entre 1957 et 1975.
La Fiat 500, surnommée " pot de yaourt " en français, possède quatre places. Elle porte le même nom, "Fiat 500", qu'un modèle antérieur vendu de 1936 à 1955, qui était plus connu sous son surnom "TOPOLINO" (Mickey Mouse) et qui fut décliné également sous la marque Simca, baptisée Simca 5, en France.
La toute première série de Fiat 500, présentée à Turin le 4 juillet 1957, était équipée d'un moteur bicylindre vertical refroidi par air de 479 cm³ délivrant 13 ch et autorisant une vitesse maximale de 85 km/h. Très rapidement Fiat se rendit compte que la puissance était insuffisante et présenta en octobre lors du Salon de Turin, une version portée à 15 ch. L'année suivante, une version Sport équipée d'un moteur porté à 499,5 cm³ développant 17 ch fut présentée et la version de base disparut.
Le modèle R, construit à partir de 1972, fut dotée du moteur de celle qui devait la remplacer, la 126, un 594 cm³ délivrant 22 ch et autorisant une vitesse maximale de 100 km/h.
La Fiat 500 est équipée d'un toit ouvrant en toile, et mesure 297 cm de long, et 132 cm de haut et de large. La Fiat 500 berline fut produite en Italie à 3.392.941 exemplaires auxquels s'ajoutent les 327.000 exemplaires de la Fiat 500 Giardiniera (Jardinière), un modèle avec un chargement arrière plus vaste proposé à partir de 1960.
La suspension est indépendante sur chaque roue. Une lame transversale relie les deux suspensions à l'avant. Les freins sont à tambour et à commande hydraulique.
La Fiat 500 servit de base pour d'innombrables dérivés signés Abarth, Bertone, Pininfarina, Zagato, Allemano, Autobianchi, Frua, Ghia, Giannini, Steyr-Puch et des dizaines d'autres.
Elles ne résistent à aucun crash-test au-delà de 20 km/h, et le réservoir d'essence placé à l'avant a toutes les chances d'exploser en cas de choc. Seuls les derniers modèles ont été dotés de ceintures de sécurité.
Les Fiat 500 construites hors d'Italie
Bien que la Fiat 500, dans l'esprit collectif, représente l'Italie des années 50-60, cette micro voiture a été aussi fabriquée en petite série dans deux autres pays plutôt habitués aux voitures de grosse cylindrée. Cela s'explique par les droits de douane importants en vigueur à l'époque. Aujourd'hui, ces marchés seraient alimentés par l'exportation.
- Allemagne : Fiat Neckar a fabriqué entre 1959 et 1962 plus de 6.000 exemplaires d'un dérivé de la Fiat 500 Giardiniera, l'Autobianchi Panoramica.
- Autriche : Steyr-Puch utilisait des licences de fabrication Fiat depuis 1907 et fabriqua entre fin 1957 et 1972 exactement 57.834 exemplaires de la Fiat 500 berline avec une motorisation spécifique.
La production globale du modèle Fiat 500 a atteint les 3 800 000 exemplaires sans compter les modèles dérivés.