Delahaye - Définition
À partir d'une firme française fondée à Tours en 1845 et spécialisée dans la construction de machines pour la production de briques, Émile Delahaye fit démarrer la fabrication de moteurs qui le mirent en mesure, dès 1898, de produire de petites voitures particulières et de participer à des courses automobiles. Cette dernière activité sera suspendue après la mort du fondateur en 1901.
Très vite, les modèles se succèdent et montent en luxe et en puissance. Dès 1907, les Delahaye sont exportées en Allemagne et aux États-Unis. Le modèle 32 D de 1910 est de ceux qui s'illustreront en 1914 lors du célèbre épisode des Taxis de la Marne. La guerre et l'immédiat après-guerre orienteront la production vers les véhicules lourds et les machines agricoles.
Avec les années 1920, on revient à des modèles d'agrément dont la construction sera rationalisée, face à la concurrence américaine de Ford, grâce à un consortium avec d'autres marques comme Chenard et Walker.
Survient alors la crise de 1929, mais la firme se maintient grâce à un remarquable six-cylindres. Delahaye rachète Delage en 1935 et commence à profiler des modèles plus rapides et aérodynamiques. Dès 1937-1938, les courbes deviennent audacieuses et abritent des moteurs impressionnants : 12 cylindres en V de 4,5 l développant 238 cv et propulsant le bolide à plus de 260 km/h.
La guerre obligera de nombreux constructeurs à se regrouper au sein du Groupe Français de l'Automobile (ou Générale Française Automobile, GFA). Ensuite, Delahaye reprendra sa propre production.
Mais les temps ont changé, le luxe n'est plus de mise et ses modèles ne se vendent plus. La production de voitures s'arrête en 1948 tandis que Delahaye poursuit la construction de camions et entre dans le giron de Hotchkiss le 29 juillet 1954.