Quaero (ou Quæro en tenant compte de la ligature " æ ") — " je cherche " en latin — est un projet français [1] avec une participation allemande. Ce projet, qui est soutenu par l'Agence de l'Innovation Industrielle, est destiné à développer des " outils intégrés de gestion des contenus multimédias ", dont un moteur de recherche qui devrait permettre de rechercher du texte, des images, du son et de la vidéo.
Il a été extrapolé que son but était de contrer la domination américaine de Google, Yahoo! et Windows Live Search, mais est en fait essentiellement un projet de recherche, sur le modèle des projets de recherches européens, mêlant partenaires industriels, académiques, et PME. Il s'agit de développer de manière importante la recherche française en matière de recherche d'information multimédia.
Le nom Quaero n'a pas pour but de devenir une marque commerciale : pour l'instant il ne s'agit que du nom du projet global, et les outils développés ne porteront pas nécessairement ce nom. Exalead est pour l'instant le moteur de recherche désigné pour bénéficier des recherches de Quaero.
Annoncé en 2005, cela devait être un projet franco-allemand mais fin décembre 2006 le gouvernement allemand et l'AII ont annoncé qu'il y aurait en fait deux projets, Quaero soutenu par l'AII et Theseus soutenu par le BMWi.
La complexité de ce projet réclamant la collaboration des entreprises européennes comme Thomson, France Télécom, Bertin Technologies, Thomson-Brandt GmbH, et Grass Valley Germany GmbH, ainsi que des PME comme Exalead, Jouve, Vecsys, Synapse Développement, LTU Technologies.
Ces entreprises privées travailleront en partenariat avec des acteurs de la recherche publique tel le LIMSI-CNRS, qui coordonne les laboratoires publics, l'INRIA, l’Université technique de Rhénanie-Westphalie à Aix-la-Chapelle, l'Université de Karlsruhe, l’IRCAM, l’université Joseph Fourier de Grenoble (CLIPS-IMAG), l’IRIT, l’ENST, le LIPN ou encore le groupe MIG de l'INRA.
La DGA et le Laboratoire national de métrologie et d’essais (LNE) participent quant à eux à l’évaluation du programme.
Le contenu sera notamment fourni par l'INA.
Deutsche Telekom faisait initialement partie des partenaires du côté allemand, mais a annoncé en janvier 2006 son retrait partiel du projet, ne souhaitant plus assurer qu'un rôle d'" observateur "[2]
Le gouvernement allemand décide finalement fin décembre 2006 de ne plus participer au projet Quaero[3].
Le projet a été annoncé[4] par le Président de la République française Jacques Chirac à l'occasion du Ve Conseil des ministres franco-allemand qui s'est tenu à l'Élysée le 26 avril 2005.
Un an plus tard, le 25 avril 2006, Chirac a renouvelé son soutien au projet en le présentant[5] comme un des cinq premiers PMII (programmes mobilisateurs pour l'innovation industrielle) officiellement soutenus par l'AII, qui inventeront " les produits de demain ".
Quaero s'est vu doté de la plus grosse enveloppe d'aide au développement avec 90 millions d'euros[6].
Le projet devait coûter à l'origine 250 millions d'euros sur cinq ans, et démarrer en janvier 2007.
Le journal satirique français Le Canard enchaîné a mis le doigt sur le fait que le budget du projet est ridiculisé par à la fois Microsoft ou Google.
Les critiques ont été particulièrement virulentes outre-manche[7]. Dans le Financial Times britannique, des experts de la recherche ont qualifié le plan de " a blatant case of misguided and unnecessary nationalism " (" un cas flagrant de nationalisme malencontreux et inutile "). Les principales problématiques étant que :