Une communauté virtuelle est un regroupement, souvent informel, d'individus par les technologies Internet : forums Web ou liste de diffusion.
La communauté est bien réelle, cependant les parties-prenantes ne se trouvent jamais nécessairement connectées simultanément au même moment, et surtout, elles ne se trouvent pas au même endroit : la communauté est donc virtuelle en ce sens. Par contre, les individus prenant part à la communauté virtuelle sont fréquemment animés par les mêmes aspirations en ce qui concerne l'objet de la communauté ; il n'est pas rare que des rencontres analogiques (hors des interactions via Internet) ne soient pas concluantes et que les personnes concernées préfèrent s'en tenir à des échanges électroniques.