La fonction phatique, telle que l'établit Roman Jakobson à propos du langage, se définit en ces termes : " Il y a des messages qui servent essentiellement à établir, prolonger, ou interrompre la communication, à vérifier que le circuit fonctionne ("Allô, vous m'entendez ?"), à attirer l'attention de l'interlocuteur ou à s'assurer qu'elle ne se relâche pas... ", en précisant que la fonction phatique désigne " la tendance à communiquer (qui) précède la capacité d'émettre ou de recevoir des messages porteurs d'information ". C'est donc l'ensemble des pratiques linguistiques qui constitue le milieu bon conducteur de la communication linguistique. C'est une fonction très utilisée dans les écrits épistolaires.