Les bactéries sont des organismes procaryotes puisqu'elles ne possèdent pas de véritable noyau et que leurs éléments cellulaires sont simples.
Classiquement, on distingue dans la structure bactérienne les éléments constants des éléments facultatifs.
La figure 1 est un schéma simplifié de la structure bactérienne, les lettres renvoient aux éléments de ce schéma.