Lipopolysaccharide - Définition

Le lipopolysaccharide (ou LPS) est un composant essentiel (il n'existe pas de mutant sans LPS) de la paroi bactérienne des bactéries à Gram négatif : c'est une endotoxine.

La structure est la suivante :

• Le core est spécifique d'une espèce à une autre (chez Salmonella : 5 heptoses, 3 pentoses, 2 octoses) ;
• Les chaînes latérales ont une structure qui confère la spécificité antigénique. Lors du passage à l'état R (rough) des colonies, ce sont ces chaînes latérales qui sont perdues.

Le LPS induit chez l'homme des signes cliniques (hyperthermie, agrégation des hématies, choc septique – diminution de la pression artérielle). C'est la partie lipide A qui est considérée comme la plus toxique (action sur les granulocytes et les cellules épithéliales).

L'antigène représenté par le LPS permet le sérogroupage, étape essentielle dans l'identification des Enterobacteriaceae notamment des Salmonella.